Las lesiones no frenan a los Grizzlies antes de la visita de los Trail Blazers

Los Memphis Grizzlies regresan a casa el lunes por la noche para jugar contra los Portland Trail Blazers con un impulso impulsado por un trabajo en equipo ejemplar.

Los Grizzlies están entre los líderes de la liga en asistencias por partido (29,8) y las 38 que consiguieron en la victoria del sábado ante Chicago igualaron el récord de la temporada. Memphis ocupaba el tercer puesto, detrás de Denver (30,3) y Golden State (30,2) en la categoría antes de los partidos del domingo.

Scotty Pippen Jr., el base titular de los Grizzlies hasta que la estrella Ja Morant regrese de una lesión de cadera, tuvo 10 asistencias en la victoria por 142-131 sobre los Bulls, además de un récord personal de 30 puntos. Pippen Jr. produjo el doble-doble en el estadio en el que su padre, Scottie, saltó a la fama durante la década de 1990 con los Bulls liderados por Michael Jordan.

Pippen Jr. calificó su actuación como "un sueño hecho realidad" en un estadio en cuyas vigas cuelga el número de la camiseta de su padre. Acertó 13 de sus 16 tiros.

Memphis también se ha beneficiado del buen juego del alero novato Jaylen Wells al comienzo de la temporada. Anotó un récord personal al terminar con 26 puntos y 10 de 14 tiros.

El juego constante de Pippen ha permitido a los Grizzlies mantenerse por encima de .500 durante la ausencia no solo de Morant, sino también de Marcus Smart y el pívot novato Zach Edey. Morant, Smart y Edey han estado fuera por varias lesiones y dolencias.

Morant se lesionó la cadera derecha en un partido del 6 de noviembre contra los Lakers y parece estar más cerca de volver. Estaba en duda antes del partido del sábado en Chicago y en duda para el partido del lunes. Smart, que lucha contra una enfermedad, se perdió su cuarto partido consecutivo. Edey sigue fuera de las canchas por una lesión de tobillo que sufrió en el partido del fin de semana pasado contra Denver.

A pesar de las lesiones que han mantenido inactivos a los titulares Morant, Smart y Edey (y, brevemente, a Desmond Bane por una distensión en el oblicuo), los Grizzlies han sido productivos tanto en ataque como en defensa. Promedian 120,3 puntos por partido, segundo en la NBA antes del domingo, y sus 7,2 bloqueos por partido lideran la liga.

Los Grizzlies superaron los 140 puntos por sexta vez en la historia de la franquicia el sábado.

Memphis anotó el 57,3 por ciento de sus tiros (55 de 96) en la victoria sobre Chicago, incluyendo el 45,2 por ciento (19 de 42) desde la línea de tres puntos. El equipo anotó 19 triples por segundo partido consecutivo.

"Tuvimos una gran racha y anotamos más de 40 puntos (45) en el tercer (cuarto)", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "Nuestro plan de juego se ejecutó bastante bien".

Portland también aportará impulso.

Los Trail Blazers derrotaron a Houston por 104-98 el sábado, recuperándose de una derrota por 28 puntos ante los Rockets el viernes en un partido de la Copa NBA. Portland fue liderado el sábado por Anfernee Simons (25 puntos) y Shaedon Sharpe (24 puntos) en un partido en el que los Trail Blazers anotaron 18 triples.

Además de Simons y Sharpe, los Trail Blazers contaron con una sólida actuación defensiva de Deni Avdija, que realizó cuatro bloqueos. Avdija pasó la mayor parte del partido complicándole las cosas a Alperen Sengun de Houston en la pintura.

"Es increíble ver a Anfernee anotar algunos tiros y llevarnos hasta el final", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups. "Y Deni estuvo increíble. Dependimos mucho de él. Llevaba bastante tiempo pidiendo esa oportunidad".

Avdija dijo que Simons jugó un papel clave en la victoria.

"Estoy orgulloso de él", dijo Avdija. "Demostró de qué está hecho y espero que siga siendo agresivo".

El pívot novato de Portland, Donovan Clingan, no jugará el lunes debido a un esguince de rodilla izquierda. El sábado no anotó ningún gol, con 0 de 4 tiros de campo, pero capturó 19 rebotes, la cifra más alta de su carrera.

--Medios a nivel de campo