Las lesiones y los rebotes serán importantes mientras los Pels buscan su tercer triunfo consecutivo contra los Bulls.

Las cosas empezaban a mejorar para los Chicago Bulls y los New Orleans Pelicans.

Pero ambos equipos han pasado por momentos difíciles en los últimos días previos a su enfrentamiento el miércoles por la noche en Chicago.

Los Bulls (15-17) habían ganado cinco partidos consecutivos antes de perder los dos últimos. Las lesiones del lunes por la noche son aún más preocupantes.

Los bases Coby White y Josh Giddey, los dos máximos anotadores del equipo, se lesionaron durante la primera mitad de la derrota en casa por 136-101 ante los Minnesota Timberwolves. Ambos están en la lista de lesionados contra los Pels, ya que White sufre una contractura en la pantorrilla derecha y Giddey, una contractura en el isquiotibial izquierdo. Mientras tanto, el pívot suplente Zach Collins se perderá al menos una semana por un esguince en el dedo gordo del pie derecho.

"¿Las lesiones son un impacto? Sí", dijo el entrenador de Chicago, Billy Donovan, "pero estos chicos son profesionales y están aquí para jugar".

White, quien promedia 19.2 puntos, igualando a Giddey en el liderato del equipo, se perdió los primeros 11 partidos de la temporada debido a una distensión en la misma pantorrilla. No había jugado en días consecutivos hasta la semana pasada. Giddey es segundo en la NBA, detrás de Nikola Jokic, con siete triples-dobles.

"Esos son dos de los jugadores (Giddey y White) que suelen tener el balón en sus manos en este equipo, que crean jugadas para este equipo", dijo el alero de los Bulls, Isaac Okoro. "Pero al final, tenemos que dar un paso al frente como equipo. Todos tienen que ser un poco mejores, subir un nivel, pero seguir jugando su juego".

Los Pelicans ganaron cinco juegos consecutivos a principios de este mes, su racha más larga desde diciembre de 2022, pero a eso le siguió una racha de cuatro derrotas consecutivas.

Las últimas tres derrotas han sido por un solo dígito, incluida una derrota en casa por 130-125 ante Nueva York el lunes, cuando Nueva Orleans fue superado por 13-8 en el tramo final.

"Tenemos que cerrar mejor el partido", dijo el entrenador interino de Nueva Orleans, James Borrego. "Simplemente tenemos que seguir presionando y, al final, lo conseguiremos".

El máximo anotador Zion Williamson regresó a la alineación titular contra los Knicks tras siete partidos consecutivos como suplente. Borrego decidió sacar a Williamson del banquillo mientras tenía una restricción de minutos, impuesta tras perderse seis partidos por una distensión en el isquiotibial.

"Sabíamos que era solo cuestión de tiempo para que volviera a ser titular", dijo Williamson. "Era solo cuestión de cuándo aumentarían mis minutos para poder aprovecharlos al máximo".

Williamson, quien anotó 32 puntos, su máximo de la temporada, contra Nueva York, salió desde el banquillo por primera vez en su carrera cuando los Pelicans derrotaron a los Bulls por 114-104 el 14 de diciembre en Chicago. Esa fue su segunda victoria contra los Bulls, a quienes derrotaron por 143-130 el 24 de noviembre en Nueva Orleans.

Los Pelicans superaron a los Bulls en rebotes por 55-33 en el primer encuentro y 53-43 en el segundo, pero el rebote les ha resultado problemático. Están empatados en el puesto 23 de la NBA en cuanto a margen de rebotes (-2.4).

Borrego ha priorizado mejorar en los rebotes y Nueva Orleans superó a Nueva York 50-42.

"Encontramos allí algo sobre lo que podemos construir", dijo.

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