Las luces se centran en LeBron y Bronny James mientras los Lakers abren el partido contra los Wolves

Dos equipos que tienen todas las expectativas de estar en la pelea cuando llegue la primavera abrirán la temporada uno contra el otro el martes cuando Los Angeles Lakers reciban a los Minnesota Timberwolves.

Los Lakers intentarán exprimir otra temporada de calidad de un dúo veterano formado por LeBron James y Anthony Davis, mientras que el equipo recibe una muy necesaria inyección de juventud de los recién llegados Dalton Knecht y Bronny James, el hijo de 20 años de la estrella del equipo.

Los renovados Timberwolves decidieron cambiar la parte superior de la plantilla al retener a Anthony Edwards pero cambiar a Karl-Anthony Towns por el gran motor de Julius Randle, quien promedió 23,3 puntos y 9,9 rebotes en las últimas cuatro temporadas para los New York Knicks.

El mayor de los James cumplirá 40 años a finales de diciembre, pero parece más enérgico que nunca con la llegada de su hijo, que jugó una temporada en el Southern California antes de dar el salto a la NBA. El nuevo entrenador jefe, JJ Redick, también aporta una inyección de energía.

"Si tenemos un grupo especial, ganaremos algunos partidos y estaremos en condiciones de competir por lo que en última instancia queremos", dijo Redick al Orange County Register. "Eso también significa que nuestros jugadores están mejorando y que disfrutamos de venir a trabajar todos los días".

Los Ángeles terminó la temporada pasada con un récord de 47-35, octavo en la Conferencia Oeste, antes de avanzar a la fase principal de los playoffs tras una victoria en el torneo de play-in. Fueron eliminados en la primera ronda por los Denver Nuggets.

James promedió 25,7 puntos con 7,3 rebotes y 8,3 asistencias, su tasa de asistencias más alta desde que registró una marca de 10,2 (la mejor de su carrera) en 2019-20, cuando Los Ángeles ganó su título más reciente. Jugó 71 partidos la temporada pasada, su total más alto en seis temporadas con los Lakers.

Davis promedió 24,7 puntos con 12,6 rebotes, la mejor marca de su carrera, y fue nombrado miembro del primer equipo defensivo de la NBA por tercera vez en su carrera.

En Minnesota, Edwards viene de su mejor temporada, en la que promedió 25,9 puntos con 5,4 rebotes y 5,1 asistencias, terminó séptimo en la votación al Jugador Más Valioso y fue incluido en el segundo equipo All-NBA. Terminó el verano con una medalla de oro mientras jugaba con James y Davis para el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París.

Lo más importante de la temporada pasada es que Edwards guió a los Timberwolves a un récord de 56-26 en la temporada regular y a un viaje a las finales de la Conferencia Oeste, donde fueron derrotados por los Dallas Mavericks.

Sin embargo, en un esfuerzo por construir un roster más completo alrededor de Edwards, los Timberwolves decidieron cambiar a Towns, quien anotó 21.8 puntos y 8.3 rebotes por partido la temporada pasada, por los músculos de Randle, quien ha sido un All-Star en tres de las últimas cuatro temporadas.

Minnesota también recibió a Donte DiVincenzo en el acuerdo para mantener una presencia de tiros de 3 puntos con la salida de Towns.

Los Timberwolves son élite en defensa, gracias a la presencia interior del actual Jugador Defensivo del Año de la NBA, Rudy Gobert, y se esforzarán por desarrollar aún más su juego ofensivo en general.

"La situación en la que nos encontramos ahora nos hace sentir que estamos en un muy buen momento", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch, mientras su equipo se preparaba para su último partido de pretemporada. "Parece que estamos adelantados... (Cuando) empiezan a contar las estadísticas de verdad, a veces la pelota tiende a ponerse un poco pegajosa. Así que, con suerte, ese no será el caso".

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