Las mayores decepciones del fútbol universitario en la semana 4: el debut de Oklahoma en la SEC y el estado de Carolina del Norte

Oklahoma esperó 38 meses entre su anunciada salida de la Conferencia Big 12 y su debut en la SEC. La culminación de más de tres años de ansiosa anticipación resultó en una derrota floja por 25-15 en casa, que fue más fea de lo que sugiere el resultado final.

Los Sooners iniciaron su membresía en la SEC en condiciones ideales: un oponente clasificado entre los 10 mejores que llegaba al Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium, el regreso de un hijo pródigo como entrenador visitante y un inicio televisivo en horario de máxima audiencia.

Sin embargo, Oklahoma sólo logró 222 yardas totales (apenas 36 por tierra) y pasó los primeros 51:45 minutos del partido sin anotar un touchdown. Mientras tanto, el entrenador en jefe de Tennessee, Josh Heupel, quien guió a Oklahoma a su último campeonato nacional, observó cómo sus Vols consiguieron una ventaja de 19-3 en el medio tiempo.

Bajo la dirección de Heupel, Tennessee es conocido por su ofensiva explosiva, y mostraron destellos de eso en Norman, particularmente con el pase de touchdown de 66 yardas de Nico Iamaleava a Dont'e Thornton Jr., que encendió una racha de 19 puntos sin respuesta.

Pero fue la defensa física y enjambre de Tennessee la que se robó la atención. Esta fue quizás una bienvenida apropiada a la SEC, dada la reputación de la conferencia de dureza defensiva.

Con el escenario y Heupel fuera de la cancha , Tennessee evocó recuerdos del equipo de Oklahoma que ganó el título de la Serie de Campeonato Bowl 2000. El hecho de que los Sooners no pudieran mover el balón contra un equipo dirigido por un ex asistente de OU, despedido de su puesto de coordinador ofensivo en 2014, solo agravó la decepción de un debut decepcionante en la SEC.

Sin embargo, la contundente victoria de Tennessee no decepcionó a nadie en el estado de Oklahoma. La madre de Heupel, Cindy, que conducía desde Aberdeen, Dakota del Sur, hasta Norman para los partidos de los Sooners durante la etapa de juego del entrenador de los Vols, murió en mayo.

“Estaba ansiosa por jugar este partido. Tiene muchos amigos en todo el estado que sabían que lo estaba esperando”, dijo Heupel en su conferencia de prensa posterior al partido . “Fue único que este fuera un partido de visitante para mí, pero un partido de local para gran parte de mi familia”.

Blues de Carolina

Si el equipo de baloncesto Tar Heels de Carolina del Norte de Hubert Davis se enfrentara a su compañero clasificado al Torneo de la NCAA de 2024, James Madison, es probable que los basquetbolistas de UNC mantuvieran a JMU con menos puntos que los 70 que permitieron los Tar Heels de Mack Brown el sábado.

“Un día vergonzoso. Un día impactante”, dijo Brown en su conferencia de prensa posterior al partido. “No deberías estar en Carolina del Norte y perder contra un equipo del Grupo de los Cinco, punto”.

No fue solo que los Tar Heels perdieron, especialmente ante un programa que venía de una temporada entre los 25 mejores. Carolina del Norte permitió 611 yardas, lo que efectivamente dio inicio a una campaña por el Trofeo Heisman para el mariscal de campo de JMU, Alonza Barnett III.

Barnett lanzó para 388 yardas y cinco touchdowns mientras corría para otras 99 yardas y dos anotaciones más. Desde que Dalton Knecht anotó 37 puntos en el Dean Dome la temporada pasada de baloncesto, ningún visitante había causado una impresión tan ofensiva en Chapel Hill.

La anémica actuación defensiva de Carolina del Norte, combinada con el pésimo desempeño de NC State en Clemson, hicieron del fútbol universitario de Carolina del Norte el epicentro de la decepción en la Semana 4.

Si bien la derrota de los Wolfpack en Death Valley no fue sorprendente (NC State llegó al juego como perdedor por 17 puntos), el resultado final de 59-35 fue un touchdown y un punto extra más que ese margen.

El sábado marcó un punto bajo en lo que ha sido un inicio de temporada decepcionante en todos los aspectos para NC State. Los Pack comenzaron el año clasificados entre los 25 mejores, y parecían estar listos para entrar en el escalón superior de la ACC después de varias temporadas sólidas bajo la dirección de Dave Doeren.

En cambio, NC State ha retrocedido. Una derrota por 41 puntos ante Tennessee en la semana 2 palideció en comparación con la debacle del sábado. Si Dabo Swinney no hubiera puesto a los dogos en el banquillo cuando Clemson iba ganando 52-7 en el tercer cuarto, el resultado final podría haber sido aún peor.

Las cosas se deterioraron hasta el punto en que el comentarista de ESPN, Greg McElroy, lamentó que el tackle "terrible" de los Packers era "irreconocible" en comparación con los equipos anteriores entrenados por Doeren.