Las mejores ofensivas chocan cuando los Cavaliers se enfrentan a los Nuggets

Los Cleveland Cavaliers buscarán su primera racha ganadora de tres juegos desde que comenzaron la temporada con 15-0 cuando reciban a los Denver Nuggets el jueves.

Cleveland mejoró el martes su mejor récord de la liga (19-3) al derrotar por 118-87 a los Washington Wizards en la fase de grupos de la Copa NBA. Siete jugadores de los Cavaliers anotaron cifras dobles, entre ellos Evan Mobley, que anotó 19 puntos y capturó 10 rebotes.

Donovan Mitchell agregó 19 puntos, siete asistencias y cinco rebotes, y Georges Niang y Sam Merrill anotaron 14 puntos cada uno desde el banco de Cleveland.

Sin embargo, la victoria no estuvo exenta de estrés para los Cavaliers. Darius Garland, que promedia 20,3 puntos y 6,7 asistencias por partido (la cifra más alta del equipo), se fue al vestuario tras chocar con Jonas Valanciunas, de Washington.

Garland aparentemente sufrió una lesión en la cabeza, aunque dijo a los periodistas después del partido: "Estoy bien. Estoy vivo".

"No parece que haya nada que pueda detenerlo", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson.

Mitchell también tuvo que ir al vestuario en un momento dado debido a una picadura en el hombro derecho. Los 24,3 puntos de Mitchell por partido lideran a los Cavaliers, y sus 4,9 rebotes, 4,1 asistencias y 1,6 robos por partido han sido cruciales para el arranque de temporada de Cleveland, que lidera la NBA.

"Todos en esta liga me conocen como un anotador", dijo Mitchell. "Para mí, se trata simplemente de encontrar maneras de convertirme en el mejor jugador que pueda ser".

Ni Garland ni Mitchell figuraban en el informe de lesiones del miércoles.

Los Cavaliers aspiran a seguir con su racha ganadora contra Denver, que se basa en uno de los jugadores más polifacéticos de la liga, el tres veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic.

Jokic lideró a los Nuggets hacia una victoria por 119-115 en la Copa NBA sobre los Golden State Warriors el martes con 38 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y cinco robos. El actual MVP promedia 30,2 puntos, 13 rebotes y 10,4 asistencias por partido esta temporada.

Si logra mantener esa producción durante toda la temporada, Jokic se convertiría en el tercer jugador en la historia de la NBA en promediar un triple-doble en una campaña. Los otros fueron Oscar Robertson (1961-62) y el compañero de equipo de Jokic, el veterano Russell Westbrook, que lo ha logrado cuatro veces.

Westbrook ha tenido un papel diferente en su primera temporada con los Nuggets, y promedia 11,7 puntos, seis asistencias y 3,9 rebotes por partido. Sin embargo, Jokic dijo que Westbrook y Christian Braun aportaron una presencia defensiva y un empuje que fueron vitales para Denver durante la victoria del martes.

"Esos chicos son ganadores", dijo Jokic. "Los ganadores hacen ese tipo de movimientos y ese tipo de jugadas. Estoy feliz de tenerlos en mi equipo".

Westbrook y Braun (15,6 puntos por partido) son dos de los seis jugadores de Denver que promedian más de diez puntos por partido. A ellos se suman Jokic, Michael Porter Jr. (18,7), Jamal Murray (17,7) y Aaron Gordon (14,8).

Denver tiene un promedio de 118,1 puntos por partido, el quinto mayor de la NBA, y 30,4 asistencias, el segundo mejor de la liga.

Los Cavaliers promedian 121,8 puntos por partido, el máximo de la liga. Cleveland lidera la NBA tanto en porcentaje de tiros de campo de 2 puntos (.590) como de 3 puntos (.402).

--Medios a nivel de campo