Las mejores predicciones de sorpresas en el Torneo de la NCAA (12 contra 5) para el March Madness de 2026.

El enfrentamiento entre el puesto 12 y el 5 en el torneo siempre es la apuesta de moda para dar la sorpresa, pero puede que no sea así esta temporada.

Los cinco cabezas de serie parecen muy fuertes, mientras que los doce cabezas de serie tendrán que esforzarse más de lo habitual. Dicho esto, cinco cabezas de serie solo han permanecido invictos cinco veces desde el año 2000, así que incluir a uno en tu quiniela probablemente sea una buena idea.

Aquí están los doce equipos que, en mi opinión, tienen las mejores posibilidades de enfrentarse a Cenicienta en la primera ronda.

#12 UNI (+470) vs #5 St. John's -10.5

Actualmente, St. John's es un equipo que podría dar la sorpresa en la fase final, según muchos pronósticos. Los campeones de la Big East, liderados por Rick Pitino , practican un baloncesto completamente distinto al de UNI. St. John's busca acelerar el ritmo del juego presionando en toda la cancha y generando pérdidas de balón y posesiones adicionales en rebotes ofensivos. Los Panthers, por otro lado, juegan al tercer ritmo más lento del país y al más lento de todos los equipos del torneo.

En marzo, si logras limitar el número total de posesiones en un partido, a la vez que anotas con eficacia, tienes muchas posibilidades de dar la sorpresa. UNI anotó el 41% de sus triples en su racha de cuatro partidos en la Missouri Valley Conference para arrebatarle el título de la conferencia como sexto cabeza de serie. St. John's jugó uno de sus mejores partidos en el torneo de la Big East, pero ya vimos algo similar la temporada pasada, y luego los Johnnies flaquearon al principio, cuando no pudieron acelerar el ritmo del juego en el torneo.

Mucha gente da por hecho que St. John's llegará lejos en el torneo, cuando deberían estar mucho más preocupados por este enfrentamiento de primera ronda.

#12 Akron (+260) vs #5 Texas Tech -7.5

Akron es uno de los 12 equipos favoritos esta temporada. Es un equipo veterano que participa por tercer año consecutivo en el torneo, mientras que Texas Tech puede ser un gran equipo, pero su potencial parece muy limitado debido a la lesión de su líder, JT Toppin.

Los Zips han sido uno de los equipos favoritos de KenPom durante toda la temporada.

Habían sido el equipo mejor clasificado de la MAC a pesar de perder contra el invicto Miami en la temporada regular. Akron y Texas Tech tienen la diferencia más ajustada en las clasificaciones de KenPom entre los partidos de 12 contra 5 porque Akron ha tenido una ofensiva muy eficiente durante toda la temporada. Lanzan triples con un 38.5% de efectividad y pueden seguir el ritmo de un equipo de Texas Tech que anota 80 puntos por partido. La única razón por la que no lo tengo en mi puesto número 1 es la defensa de Texas Tech.

Su estrategia de juego se basa completamente en evitar los triples, y si Tavari Johnson y Shammah Scott tienen dificultades para generar ofensiva en la pintura, los Red Raiders podrían aplastar a un equipo de los Zips con poca puntería.

#12 High Point (+390) vs #5 Wisconsin -10.5

A diferencia de los dos primeros partidos mencionados, me sorprendería mucho ver una sorpresa en los próximos dos encuentros. Al igual que Akron, High Point es uno de los favoritos para dar la sorpresa esta temporada. Todos se fijan en su récord de 30-4 y su décima mejor ofensiva del país en puntos por partido, y creen que pueden lograr la victoria. No creo que haya muchas posibilidades de que eso ocurra.

High Point va a lanzar muchos triples e intentará provocar pérdidas de balón, pero creo que eso beneficia directamente a Wisconsin.

Nick Boyd es uno de los mejores escoltas del país y el tipo de jugador ideal para liderar a tu equipo en el torneo. Promedió 25 puntos por partido en el torneo de la Big Ten, en seis ocasiones. Es el tipo de jugador al que Wisconsin puede recurrir en los momentos clave para controlar el marcador a su antojo contra una defensa débil como la de los Panthers. Hay una razón por la que la mayor discrepancia en las clasificaciones de KenPom se da entre estos dos equipos en la ronda de los doce contra los cinco. Los Badgers son un equipo muy sólido, y si hubieran tenido a Nolan Winter, habrían sido una sorpresa en la Final Four para mí. Aun así, definitivamente me gustan en esta ronda de 64.

McNeese St (+520) vs Vanderbilt -11.5

Quizás todavía estoy demasiado afectado por el pésimo desempeño de McNeese State en el torneo la temporada pasada, pero no creo que tengan ninguna posibilidad de dar la sorpresa. Vanderbilt es uno de los equipos con menos posibilidades de ganar el March Madness, pero les tocó enfrentarse a los Cowboys, un equipo con el que tienen una gran ventaja.

No me gusta cuando los equipos menos favoritos tienen que depender de las pérdidas de balón para ganar partidos en marzo. Los Cowboys tienen una defensa sorprendentemente eficiente (41.ª en el país), pero una ofensiva que apenas entra en el top 100. Tampoco me gusta una defensa eficiente de una conferencia pequeña que no puede mantener ese mismo nivel de éxito cuando juega contra un equipo tan fuerte como Vanderbilt. Los Commodores tienen un excelente juego de base con Duke Miles y Tyler Tanner, y no creo que pierdan el balón lo suficiente como para mantener a McNeese State en la pelea. Me gusta Vanderbilt en este partido con una cuota de -11.5, y tampoco me parece mal que sean un equipo de Final Four con una cuota de +1100.