Las mujeres estadounidenses mejor clasificadas se duplican; Novak Djokovic avanza a cuartos

PARÍS – Las favoritas continúan luchando contra la desgracia en el cuadro femenino de los Juegos de 2024, con el equipo de dobles mejor clasificado, Coco Gauff y Jessica Pegula, siendo eliminado por la pareja checa Karolina Muchova y Linda Noskova después de un desempate de tres sets.

"Ambos jugaron un mejor desempate", dijo Gauff después de la derrota por 2-6, 6-4, 10-5.

Derrotadas un día antes en una derrota en sets corridos en individuales femeninos como cabezas de serie No. 2, a Gauff y Taylor Fritz les queda una oportunidad de ganar una medalla en dobles mixtos.

"Si juego como lo hice (en dobles femeninos), tenemos buenas posibilidades", dijo Gauff.

No ha habido problemas para los principales favoritos en el cuadro masculino, con Novak Djokovic y Carlos Alcaraz avanzando a los cuartos de final el miércoles.

Djokovic alcanzó los cuartos de final olímpicos en individuales por cuarta vez, un récord, al vencer al alemán Dominic Koepfer por 7-5, 6-3. Alcaraz, de 21 años y segundo cabeza de serie, hizo lo mismo con una victoria por 6-4, 6-2 sobre el ruso Roman Safiullin.

Con el griego Stefanos Tsitsipas listo para jugar contra Djokovic en los cuartos de final, el cuadro individual masculino tiene una sensación familiar.

A pesar de sus 24 títulos de Grand Slam y otros innumerables elogios, los Juegos Olímpicos nunca han sido especialmente amables con el jugador de 37 años para quien una medalla de bronce sigue siendo su único recuerdo.

Los Juegos de 2024 representan probablemente su última oportunidad de llenar el único espacio desocupado en su abultada vitrina de trofeos. Hasta ahora, todo va según lo planeado en Roland Garros, ya que aún no ha perdido un set en tres rondas.

Si vence a Tsitsipas en la siguiente ronda estará en su cuarta semifinal olímpica individual, aunque la única vez que le llevó a una medalla fue en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.

Alcaraz y el No. 9 Tommy Paul de Estados Unidos se enfrentarán en cuartos de final después de que Alcaraz venciera al ruso Roman Safiullin 6-4, 6-2.

Paul acabó con las esperanzas francesas de una medalla al vencer a Corentin Moutet 7-6 (6), 6-3, pero Fritz cayó 7-5, 6-4 ante el italiano Lorenzo Musetti.

El favorito No. 8, Tsitsipas, que venció al argentino Sebastián Báez el miércoles, presenta un obstáculo formidable después de haber llevado a Djokovic por dos sets a cero en la final del Abierto de Francia de 2021 solo para finalmente sucumbir en cinco.

"No espero nada menos que una gran pelea y un partido reñido", dijo Djokovic sobre el choque del jueves. "El objetivo es llegar a la final y luchar por ese oro".

Moutet, No. 69 del mundo, que se benefició de la retirada del alemán Jan-Lennard Struff debido a una lesión el martes, no pudo hacer frente a la gran demostración de saque y precisión de Paul en la red sobre la arcilla roja.

Paul rompió el servicio de Moutet dos veces en el primer set, pero el francés logró defenderse, salvando un punto de set en 5-4 con un tiro impresionante. Sin embargo, Paul intensificó su juego para llevarse el desempate.

Paul tomó ventaja rápidamente en el segundo cuando Moutet encadenó errores no forzados. El favorito del público luchó valientemente pero después de salvar seis puntos de partido envió el balón largo, colocando a Paul entre los últimos ocho.

"Realmente creí en mí mismo hasta el último punto. Nunca termina. Estuve bastante cerca de romper en el último juego, así que realmente creí en ello", dijo Moutet, quien se retiró de Wimbledon de este mes debido a una lesión. "Sabía que si perdía hoy, no tendríamos ninguna posibilidad de llevarnos una medalla, pero también fue una gran motivación".

Paul hizo su debut olímpico en Tokio 2020 donde cayó en la primera ronda de individuales.

Los cuatro cuartos de final individuales femeninos estaban programados para el quinto día de los Juegos de París el miércoles. El primero produjo otra sorpresa en el cuadro femenino cuando la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova venció a la campeona checa de Wimbledon y cabeza de serie número 9, Barbora Krejcikova, por 6-4, 6-2.

La primera cabeza de serie, Iga Swiatek, de Polonia, perdió un set, regresó después de un largo descanso y superó a la estadounidense Danielle Collins para avanzar en el grupo.

Schmiedlova sorprendió a la campeona de Wimbledon, Krejcikova de la República Checa, 6-4, 6-2 para convertirse en la primera eslovaca desde Miloslav Mecir en 1988 en llegar a las semifinales en individuales olímpicos.

Zheng Qinwen puso fin a la carrera estelar de la alemana Angelique Kerber en una pelea titánica para emular a Li Na, quien alcanzó las semifinales de individuales en los Juegos de Beijing en 2008. Zheng no logró convertir tres puntos de partido consecutivos en el tercer set mientras el veterano Kerber se aferraba sombríamente bajo un calor sofocante, pero finalmente prevaleció 6-7 (4), 6-4, 7-6 (6), desplomándose sobre la arcilla roja con incredulidad cuando el último disparo de Kerber golpeó la red.

Kerber, tres veces campeona de Grand Slam, anunció la semana pasada que se retiraría después del evento de París.

Después de las emociones y la hipérbole de la ronda anterior de Djokovic contra su némesis en tierra batida, Rafael Nadal, la atmósfera en una cancha bochornosa Philippe Chatrier era tranquila cuando despachó cómodamente a Koepfer, de 30 años, después de algunos problemas iniciales.

Djokovic obtuvo una temprana ruptura de servicio con una exquisita dejada, pero devolvió la ventaja inmediatamente.

Koepfer parecía confiado después de cuatro victorias en individuales y dobles hasta ahora en París, pero deshizo todo su buen trabajo con 5-6 abajo cuando un fallido intento de dejada y un revés errante le dieron a Djokovic el set.

El alemán necesitó tratamiento médico al comienzo del segundo set y su resistencia se desvaneció rápidamente cuando Djokovic registró la victoria número 16 en individuales de su carrera en los Juegos Olímpicos, la mayor cantidad para cualquier jugador desde que el tenis regresó a los Juegos en 1988.

--Reuters, especial para medios de campo