Las Panteras Arrastraron a los Huracanes al Callejón y los Dejaron Allí

“Si no puedes vencerlos en el callejón, no puedes vencerlos en el hielo”.

Conn Smythe, el propietario mayoritario original de los Toronto Maple Leafs y uno de los creadores de la NHL, hizo esa declaración, y es la base del título de su autobiografía, publicada póstumamente.

El mantra de Smythe puede parecer políticamente incorrecto en esta época, pero sabía un par de cosas sobre ganar, incluida una racha de seis victorias en la Copa Stanley en un período de 10 años, de 1942 a 1951.

Puede que considere que la NHL de hoy es blanda en comparación con los inicios de la liga, pero Smythe, que ganó la Cruz Militar durante la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial, probablemente apreciaría a los Florida Panthers, los campeones defensores de la Copa Stanley que llegaron a la final por tercer año consecutivo y esperan a su oposición.

Los Panthers definitivamente no son la reencarnación de los Philadelphia Flyers de los años 70, que usaron sus tácticas de Broad Street Bullies para conseguir un par de títulos, pero tampoco son unos cobardes.

Sólo pregúntenle a los Carolina Hurricanes, quienes fueron aplastados en cinco juegos en la final de la Conferencia Este.

La serie que se suponía sería un choque entre la agresividad de Florida y la habilidad de Carolina no tuvo competencia.

Cuando sonó el timbre final en la victoria definitiva de Florida por 5-3 el miércoles, los Hurricanes ya habían sido derrotados y entraron suavemente en esa buena noche.

A pesar del talento de la plantilla de los Hurricanes, no fue rival para el estilo implacable y agresivo de Florida. Si a esto le sumamos la forma en que los Panthers atacaron físicamente a jugadores como Andrei Svechnikov, Seth Jarvis y Sebastian Aho, pasando la línea ocasionalmente con alguna infracción de cruce y rudeza, los Hurricanes nunca tuvieron oportunidad.

Cuando el polvo se asentó, los Hurricanes fueron derrotados en el callejón antes de tocar el hielo.

Y ahora los Panthers tienen la oportunidad de repetir como campeones y probablemente se enfrentarán a los Edmonton Oilers por segundo año consecutivo .

Pero no lo duden: los Panthers son más que un equipo que se aprovecha de los matones. Su talento se exhibió plenamente entre el flujo constante de golpes, agresiones, golpes y lavados de cara que recibieron los Hurricanes.

En la paliza de cinco juegos , con el único revés, una victoria de Carolina por 3-0 que ofreció poco más que un rayo de esperanza al equipo vencido y permitió a los Hurricanes un último juego en casa, los Panthers acumularon 21 goles.

Florida anotó cinco goles en juego de poder con una alineación que vio producción de las cuatro líneas, además de una ofensiva adicional del cuerpo de defensa.

¿Quieres saber qué tan equilibrados están los Panthers? Tras tres rondas de playoffs, tienen 10 jugadores con 10 o más puntos. En comparación, los Hurricanes terminaron con tres. Los Oilers tienen seis, y los Dallas Stars, que intentarán mantener vivas sus esperanzas el jueves por la noche, cuentan con cuatro.

Todos los clubes que disputan las semifinales de la Copa Stanley de este año tienen un talento increíble. Lo que distingue a los Panthers es su disposición a meter la pata e intimidar.

Todavía queda por ver si esto significa otro título para el Estado del Sol, pero cualquiera que derrote a los Panthers debe estar dispuesto a ensuciarse las manos.

Lleva el juego al callejón, si puedes.