Las pruebas de golf tipo links te esperan, comenzando con el Abierto de Escocia de esta semana

Se considera a Escocia la cuna del golf, pero las estrellas del PGA Tour no juegan mucho golf al estilo escocés hasta que cruzan el charco durante dos semanas cada julio.

Después de pasar la mayor parte del año lanzando pelotas por calles bordeadas de árboles y evitando obstáculos de agua, los mejores jugadores del mundo se están preparando para el Genesis Scottish Open, el precursor del Open Championship de la próxima semana, donde el golf links gobierna la jornada y se requiere un conjunto diferente de habilidades.

Un campo repleto de jugadores que incluye a los cinco mejores del Ranking Mundial Oficial de Golf comenzará el jueves en The Renaissance Club en North Berwick, Escocia.

"Desde pequeño aprendí a volar los tiros y a ejecutar todo tipo de golpes", dijo esta semana el número 1 del mundo, Scottie Scheffler. "Cuando venimos aquí, todo se nos abre. Puedo usar todo lo que aprendí de niño... Se trata menos de fundamentos y más de descubrir cómo acercar la bola al hoyo, y todo lo demás se desvanece".

Las características del golf tipo links incluyen una topografía irregular de las calles, bunkers de fondo, ausencia de árboles y, normalmente, una ubicación junto al mar. No es algo a lo que los jugadores estadounidenses estén acostumbrados, y aunque el PGA Tour ahora co-sanciona el Scottish Open con el DP World Tour, solo un estadounidense ha ganado el evento en los últimos nueve años (Xander Schauffele, 2022).

El año pasado fue especial para Robert MacIntyre, quien se convirtió en el primer escocés en ganar el torneo desde Colin Montgomerie en 1999. Superó al veterano australiano Adam Scott por un golpe, ganando con un putt para birdie de 22 pies en el hoyo final.

Esa fue la segunda victoria de MacIntyre en el PGA Tour, tan solo seis semanas después de su primera en el RBC Canadian Open. Y casi añadió el US Open a su palmarés este junio, cuando una remontada el domingo lo dejó en segundo lugar, detrás de JJ Spaun.

En su conferencia de prensa previa al torneo el miércoles, MacIntyre recordó su debut en el torneo de 2019, cuando fue emparejado con Rory McIlroy y Rickie Fowler durante las dos primeras rondas.

"Los nervios eran increíbles", dijo.

Ahora su ranking ha ascendido al número 14 del mundo.

"Es surrealista saber el camino que he recorrido y los resultados que he obtenido", dijo MacIntyre. "De niño, cuando crecía, uno metía putts en los greens para ganar esto, para ganar aquello, y quiero decir que estar en los torneos y tener la oportunidad de vivir esos momentos es todo lo que puedo pedir".

En cuanto a McIlroy, campeón del Abierto de Escocia 2023, esta será una semana importante de preparación para el Campeonato Abierto en Royal Portrush en su Irlanda del Norte natal.

Tras un comienzo de temporada espectacular, McIlroy tuvo un Campeonato de la PGA para el olvido y no pasó el corte en el Abierto Canadiense RBC mientras se acostumbraba a un driver diferente. Está de vuelta en alza, buscando un puesto entre los 20 primeros en el Abierto de Estados Unidos y un T6 en el Travelers Championship.

"Logísticamente, para ser un torneo de golf, este es facilísimo", dijo McIlroy. "Te quedas en el campo. El campo de prácticas es realmente bueno. El campo es tan suave que no sientes que te están dando una paliza antes del Open. Creo que todo eso en conjunto crea la fórmula perfecta para un excelente torneo de golf".

--Medios de nivel de campo