Las superestrellas de los Dodgers de Los Ángeles podrían ser demasiado para los Rojos de Cincinnati

No serán otros que los Cincinnati Reds quienes puedan apagar las velas no sólo de una de las mejores temporadas individuales en la historia de las Grandes Ligas, sino también de una de las mejores carreras de lanzadores.

Aunque los Dodgers de Los Ángeles tienen algunos signos de interrogación de cara a la serie de comodines de la Liga Nacional contra los Rojos que comienza el martes, Shohei Ohtani no es uno de ellos.

De vuelta a su forma de superhéroe, Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar al menos 50 jonrones y registrar al menos 50 ponches como lanzador. Eso incluye al mítico Babe Ruth, quien ponchó a más de 100 bateadores en tres temporadas diferentes y conectó al menos 50 jonrones en cuatro, pero nunca logró que ambas hazañas se superpusieran.

Oficialmente, Ohtani terminó lo que se espera que sea otra temporada de MVP con 55 jonrones y 102 carreras impulsadas como bateador y 62 ponches y una efectividad de 2.87 en 14 aperturas (47 entradas) como lanzador.

Esos números llegaron un año después de que logró la primera temporada ofensiva 50/50 en la historia con 54 jonrones y 59 robos mientras ganaba el MVP de la Liga Nacional en 2024, su primera temporada en Los Ángeles para comenzar un contrato de 10 años y $700 millones.

Con su mítica carrera a punto de terminar, Kershaw ni siquiera estará en la plantilla de los Dodgers para la serie de comodines tras lanzar en el último partido de la temporada regular el domingo. Kershaw necesitará que los Dodgers avancen a la Serie Divisional de la Liga Nacional para poder subir al montículo al menos una vez más.

Kershaw hizo su última apertura en casa en la temporada regular de su legendaria carrera el 19 de septiembre e hizo su última aparición en la temporada regular el domingo en Seattle.

El jugador de 37 años disputó 455 partidos de temporada regular (451 como titular) y tuvo un récord de 223-96 con una efectividad de 2.53. Acumuló 3,052 ponches en 2,855 1/3 entradas, con un promedio de 9.6 ponches por cada nueve entradas a lo largo de una brillante racha de 17 años. Su total de ponches es el vigésimo mejor en la historia de la MLB.

Su currículum de postemporada tiene algunas decepciones, pero también grandes logros, en una yuxtaposición que ha señalado.

"He pasado por muchas cosas, altibajos aquí", comentó Kershaw con motivo de su ponche número 3000 en julio. "Más bajones de los que me gustaría admitir, ¿sabes?".

Y aún así, los Rojos pueden robarse la atención con algo de talento criado en Los Ángeles y sus alrededores.

El lanzador derecho de Cincinnati, Hunter Greene, creció en el cercano Valle de San Fernando, mientras que el zurdo Nick Lodolo se crio en las afueras del Valle de San Gabriel. Gavin Lux creció en Wisconsin, pero formó parte de la organización de los Dodgers durante nueve años hasta que fue traspasado en enero.

Greene brilló en cinco aperturas en septiembre, cuando los Rojos aseguraron su lugar en los playoffs. Tuvo un récord de 2-0 con una efectividad de 2.64 en cinco aperturas durante el último mes y un récord de 3-1 con una efectividad de 2.81 en ocho aperturas tras regresar de una larga temporada en la lista de lesionados debido a una distensión en la ingle derecha.

Green prometió recuperar el tiempo perdido y cumplió su palabra.

“Obviamente, nuestro equipo ha dado mucho”, dijo Greene poco después de su regreso. “... Le debo mucho a este equipo, y lo siento, lo sé y lo acepto con agrado.

“...Esos muchachos han estado trabajando duro todo el año, y eso me importa y soy considerado con ellos”.

Lux domina la presión en los playoffs. Su base por bolas en la novena entrada del primer juego de la Serie Mundial del año pasado allanó el camino hacia el memorable grand slam de la victoria de Freddie Freeman. También conectó un elevado de sacrificio para empatar el juego en la octava entrada, mientras los Dodgers remontaban hacia la victoria en el quinto juego que aseguró el título.

“Eso es lo que nos jugamos todos los días”, dijo Lux tras recibir su anillo de la Serie Mundial durante una visita al Dodger Stadium en agosto. “Espero que podamos lograr otro este año (con los Rojos). Es la zanahoria que tienes delante de la cara”.

Los Rojos también tendrán algo de la historia de los Dodgers esta semana. Pero podría ser más inspirador que intimidante.

“Depende de quién esté en racha, y los playoffs son una lotería”, dijo Lux el lunes. “Así que creo que nunca se sabe. Cualquiera puede vencer a cualquiera en cualquier noche. Llevamos jugando un béisbol a muerte desde hace lo que parece ser el último mes o dos. Creo que podemos usar eso a nuestro favor”.

Los Dodgers actuarán como si los desafíos que les esperan fueran menos un juego de azar.

“Realmente no nos preocupa el objetivo que tenemos en la espalda”, dijo el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts. “Eso no tiene nada que ver con la tarea en cuestión... Y no permitiremos que nada externo le añada presión”.