Las Valkyries logran una victoria clave, pero Liberty aún asegura su puesto en los playoffs

Las Golden State Valkyries dieron un paso importante hacia la obtención de un lugar en los playoffs en su temporada inaugural, gracias a una puntuación equilibrada y una defensa férrea que les permitió obtener una victoria por 66-58 sobre las New York Liberty el martes en San Francisco.

A pesar de la derrota, Liberty (24-17) aseguró un lugar en los playoffs cuando Indiana Fever perdió 85-79 ante el anfitrión Phoenix Mercury el martes.

Temi Fagbenle anotó 16 puntos, Kate Martin 11, y Janelle Salaun y Kaila Charles 10 cada una para las Valkyries (22-18), cuya cuarta victoria consecutiva consolidó su sexto puesto a falta de solo cuatro partidos. Los ocho mejores equipos avanzan a los playoffs.

Breanna Stewart y Natasha Cloud compartieron los honores de máxima puntuación con 19 puntos cada una para Liberty, que ocupa el quinto lugar (24-17), que había ganado sus tres encuentros anteriores con Golden State.

Después de limitar a Liberty a ocho puntos en el segundo cuarto, las Valkyries lideraron 53-29 después de un triple de Salaun a mitad del tercer período.

Pero Golden State luego anotó solo tres puntos en los siguientes siete minutos y más mientras Nueva York, jugando sin Sabrina Ionescu (dedo del pie), remontó hasta 56-46 después de un par de tiros libres de Cloud en la primera posesión del cuarto período.

Carla Leite detuvo la racha de 17-3 de Liberty al hacer una bandeja con 7:48 restantes, y Veronica Burton encestó un tiro libre de falta técnica, ampliando la ventaja de Golden State a 13.

Un triple de Fagbenle a 5:23 del final aumentó la ventaja a 63-47, después de lo cual los Liberty no se acercaron más que al marcador final.

A pesar de 1 de 9 tiros y anotar solo seis puntos, Burton aportó nueve rebotes (la mayor cantidad del juego) y nueve asistencias (la mayor cantidad del juego) a la causa de las Valkyries.

Golden State disparó apenas un 37.3 por ciento en el juego y cometió 15 pérdidas de balón, pero ganó el juego en la defensa, donde los Liberty fueron presionados para disparar un 31.6 por ciento mientras también perdieron el balón 15 veces.

Ambos equipos también tuvieron un mal tiro desde la línea de tres puntos: Nueva York encestó 7 de 27 (25.9%) y Golden State 7 de 26 (26.9%). Martin tuvo tres de los aciertos de las Valkyries en seis intentos, todos en los primeros 20 minutos, y ayudó a las locales a tomar una ventaja de 40-26 al descanso con sus 11 puntos.

Los 58 puntos fueron el mínimo de la temporada para las campeonas defensoras. Stewart solo encestó 4 de 15 tiros, y la mayoría de sus puntos fueron gracias a 10 de 13 tiros libres.

Cloud también encontró tiempo para compartir el liderazgo del equipo con cinco rebotes y cuatro asistencias para Nueva York, que perdió su segundo partido consecutivo en una gira de tres juegos por el Oeste.

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