Las valquirias visitan Fever mientras Caitlin Clark regresa

Caitlin Clark planea jugar para Indiana Fever por primera vez en más de dos semanas cuando las Golden State Valkyries visiten Indianápolis el miércoles por la tarde en una batalla de equipos 9-9.

Se esperaba que Indiana estuviera más cerca de la cima de la clasificación, mientras que las Valkyries de expansión se encuentran entre las sorpresas de comienzos de temporada de la WNBA.

Clark, fuera de juego desde el 24 de junio, se perdió tiempo por lesiones separadas en las piernas, pero se consideró lista para jugar después de practicar el martes.

"Será divertido volver a salir y sentir las cosas de nuevo", dijo Clark, cuyo objetivo de minutos el miércoles es estar en los "20 superiores".

No sé cuántos minutos tendré, pero cuando esté en el campo, compito y juego con intensidad. Este equipo estará en constante movimiento, así que estar atento y activo aporta energía. Obviamente, es difícil estar fuera y observar durante unas semanas, así que estoy muy emocionado por volver.

Clark estuvo prácticamente inactivo y no ha jugado desde el 24 de junio debido a una lesión en la pierna tras una caída forzada. También se perdió tres semanas por una distensión en el cuádriceps.

Clark tuvo seis puntos, el mínimo de la temporada, en su juego más reciente durante 31 minutos.

Quiero decir, me siento bastante bien, pero voy a tratar de no excederme y ponerme en una buena posición para seguir adelante", dijo.

Un inicio de temporada de .500 ha sido una victoria para Golden State. La franquicia, que debutó en el primer año, terminó junio con una racha de 7-2 antes de perder sus dos últimos partidos.

Las Valkyries perdieron 90-81 como visitantes contra las Atlanta Dream el lunes. Golden State tuvo 21 pérdidas de balón y perdió una ventaja de 68-64 al comenzar el último cuarto.

"Atlanta hizo un gran trabajo mejorando su físico y creo que hicimos jugar a nuestros titulares un poco más de lo que me hubiera gustado", dijo la entrenadora Natalie Nakase.

Nakase también mencionó una disparidad de 24-9 en intentos de tiros libres y señaló: "Simplemente no recibimos el silbato".

Golden State ha sido liderado por la veterana Kayla Thornton. La jugadora con 10 años de experiencia anotó 15 puntos en la derrota y tiene récords personales esta temporada de 14.9 puntos y 7.1 rebotes por partido. Recientemente fue elegida para su primer Juego de las Estrellas de la WNBA.

El comienzo de .500 de Indiana ha sido un tanto sorprendente con las múltiples ausencias de Clark.

Dado el trío de All-Stars en la plantilla —Clark se une a la base anotadora Kelsey Mitchell y a la jugadora de tercer año Aliyah Boston—, las Fever eran consideradas candidatas a los playoffs. Mitchell promedia 19,3 puntos y consiguió su tercera nominación consecutiva al All-Star. Boston (16,6 puntos y 8,3 rebotes por partido) obtuvo su tercera selección consecutiva y ha liderado el ataque en tramos sin Clark, quien también acumula cuatro actuaciones de más de 20 puntos.

Indiana viene de una brutal derrota por 89-87 en casa ante Los Angeles Sparks el sábado, cuando las Fever fallaron sus últimos cinco intentos de tiro, incluido el tiro en salto de Boston con el reloj acercándose a cero.

"Creo que Boston tuvo una muy buena actuación al final", dijo la entrenadora Stephanie White. "A veces, simplemente no te sale bien. Así que nos centramos más en la ejecución".

Este es el segundo enfrentamiento entre estos equipos este año. Golden State venció a Indiana 88-77 el 19 de junio en San Francisco.

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