Las ventajas podrían resultar resbaladizas cuando los Panthers visiten a los Maple Leafs

Basándonos en sus juegos más recientes, ninguna ventaja debería estar a salvo cuando los Florida Panthers visiten a los Toronto Maple Leafs el jueves por la noche.

Para añadir más emoción, los equipos compiten por el primer puesto en la División Atlántica. Florida lidera con 83 puntos en 65 partidos y Toronto ocupa el segundo lugar con 81 puntos en 64 partidos.

En cuanto a la protección de ventajas, ambos equipos vienen de partidos en los que desperdiciaron ventajas de múltiples goles.

Los Panthers tomaron una ventaja de 2-0 el martes al comenzar el tercer período de su derrota como visitantes por 3-2 ante los Boston Bruins, que puso fin a su racha ganadora de seis juegos.

Los Maple Leafs tuvieron más suerte el lunes contra el Utah Hockey Club. Desperdiciaron una ventaja de 3-0, pero ganaron 4-3 en la tanda de penaltis para rescatar una victoria en su gira de tres partidos.

Toronto tampoco pudo mantener una ventaja de 4-3 en el tercer período el sábado, lo que resultó en una derrota por 7-4 ante Colorado Avalanche.

El juego de Utah completó una racha de 11 de 13 juegos como visitantes para los Maple Leafs.

"Tuvimos un comienzo excelente", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Nuestro primer periodo fue realmente bueno, cometimos un par de errores en el segundo. Ahora mismo, estamos luchando contra la adversidad y los chicos se recuperaron en el tercero, hicieron un buen trabajo y terminaron ganando la tanda de penales".

Mitchell Marner anotó el gol decisivo en la tanda de penaltis para poner fin a la racha de tres derrotas consecutivas de Toronto.

"Hicimos lo que teníamos que hacer", dijo Berube. "Esta ha sido una larga racha como visitantes. Tenemos un récord de 9-3-1 en esta racha, lo cual es muy bueno, así que hay que reconocerle el mérito a nuestros chicos. Están luchando y dieron la batalla esta noche".

Marner tuvo una asistencia para extender su racha de puntos a siete juegos (cinco goles, cuatro asistencias), mientras que William Nylander anotó un gol para extender su racha de puntos a seis juegos (tres goles, cinco asistencias).

"Creo que empezamos el partido bastante bien y luego les dimos la vuelta", dijo Nylander. "Creo que hicimos un buen trabajo luchando. Y quiero decir, sobre todo en la prórroga, hubo un cambio de turno largo. Pero (el portero Joseph) Woll jugó muy bien y nos mantuvo en el partido la mayor parte del tiempo".

Toronto abre una serie de cuatro juegos en casa contra los Panthers.

En Boston, Florida jugó su primer partido sin el defensa Aaron Ekblad, quien fue suspendido 20 juegos por fallar una prueba de drogas al azar.

Se espera que Seth Jones, adquirido en un intercambio con los Chicago Blackhawks el 1 de marzo, juegue un papel clave en ausencia de Ekblad.

"(Ekblad) ha estado al frente de nuestra unidad principal de power play, así que Seth asumirá ese rol", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Tiene más tiempo en el control de penaltis que Seth, pero queríamos que Seth ocupara esa posición. Queríamos que controlara más penaltis en los últimos 20 partidos para que se acostumbrara a lo que hacemos".

Los Panthers jugarán el segundo de seis partidos consecutivos como visitantes el jueves.

"Tenemos un partido difícil en Toronto, y luego los equipos contra los que jugamos (cerca) del final del viaje luchan por su lugar en los playoffs", dijo Maurice. "Hay un montón de equipos que están a cuatro o cinco puntos de distancia, y ellos están ahí mismo".

Antes de la derrota ante Boston, los Panthers habían conseguido dos victorias consecutivas y tres en sus últimos cuatro juegos, superando a la oposición por 12-1.

--Medios a nivel de campo