Las victorias consecutivas de los Stars en tiempo extra ponen a los Avs contra la pared

Colorado Avalanche renovó su plantel durante la temporada, pero todo ese trabajo podría ser en vano si no logran recuperarse el sábado por la noche.

Colorado venció a los Dallas Stars en el primer partido de su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste, pero dos derrotas consecutivas en tiempo extra le dan a Dallas el control del encuentro. Esto hace que el cuarto partido en Denver sea casi una victoria obligada para los Avalanche.

"Sabíamos que no iba a ser fácil", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. "Jugamos contra uno de los mejores equipos de la liga... Es una batalla campal. Así que llegamos allí y ganamos el primer partido, ellos ganaron el segundo. Ahora vienen aquí y ganan el primer partido (en Denver). Ahora nos toca a nosotros ganar el segundo. Es una serie de siete partidos por algo".

Los Stars han ganado los dos últimos partidos a pesar de no contar con dos de sus mejores jugadores. El delantero Jason Robertson, máximo goleador del equipo en la temporada regular, sufrió una lesión de rodilla en el último partido de la temporada regular, y el defensa Miro Heiskanen ha estado de baja desde finales de enero.

Dallas ha tomado una ventaja de 2-1 en la serie gracias a una sólida defensa y anotaciones oportunas. Además, cuenta con la producción de Thomas Harley, compañero defensivo de Heiskanen, quien lidera al equipo con tres puntos (dos goles y una asistencia) contra el Avalanche.

Harley tuvo solo cuatro asistencias en 19 juegos durante la carrera del año pasado hacia las finales de conferencia y podría igualar ese total de puntos en el Juego 4.

"No sé si tenía algo que demostrar", dijo. "Soy consciente de mi rol en este equipo y de lo que necesito hacer para tener éxito y que este equipo gane partidos. Así que tengo presión para rendir al máximo".

Las Estrellas han frustrado a Colorado, especialmente en el power play. El Avalanche no anotó en seis oportunidades en el tercer partido, que incluyó un power play de cuatro minutos que abarcó el final del tercer periodo y el inicio de la prórroga.

Colorado tiene dos goles en juego de poder en 13 oportunidades.

Bednar dijo el jueves que podría usar personal diferente en las dos unidades de power play. En el entrenamiento del viernes, Gabriel Landeskog trabajó con la unidad superior.

El regreso de Landeskog a la pista el miércoles, tras una lesión de rodilla que lo mantuvo fuera de acción durante casi tres años, fue el momento más destacado para el Avalanche. Fue colocado en la tercera línea y su impresionante juego podría permitirle jugar más tiempo el sábado por la noche.

"¿Podrá jugar tres minutos más el próximo partido? Sí, creo que puede", dijo Bednar.

Colorado necesitará algo más que el inspirador regreso de Landeskog para volver a la serie. Nathan MacKinnon ha jugado bien, anotando tres goles y una asistencia en los tres primeros partidos, pero el candidato al Trofeo Norris, Cale Makar, solo suma dos asistencias.

"Creo que probablemente ha tenido algunas dificultades en la serie en el aspecto ofensivo", dijo Bednar.

No está solo. Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen son los únicos delanteros del top 6, además de MacKinnon, que han marcado un gol en la serie, mientras que Martin Necas (una asistencia) y Brock Nelson (cero puntos), dos de las grandes adquisiciones de la temporada, han tenido dificultades.

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