Laterales y 'Corn Dogs': los Chiefs obtienen una ventaja gracias a una ofensiva creativa

NUEVA ORLEÁNS -- El ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, dijo que ha soñado con lanzar un pase lateral para ganar el Super Bowl.

No es una idea tan descabellada.

En la victoria de la Semana 5 sobre los New Orleans Saints, Kelce atrapó un pase por el medio que se quedó muy corto de la yarda para ganar en tercera y 22. En lugar de conformarse con una ganancia corta, Kelce encontró a su compañero Samaje Perine corriendo unas yardas detrás de la jugada y se la lanzó, y Perine, con el mejor ángulo, corrió hacia los palos, preparando un cuarto y corto.

En la práctica parece sencillo, pero en tiempo real no lo parece.

Esa jugada no estaba planeada, pero fue practicada, en el sentido de que los jugadores alrededor de Kelce aprendieron cómo abordar esas situaciones y estar preparados para la pelota.

"Soy muy consciente de ello", dijo Perine. "Siempre hay que estar preparado para ello. Si estás detrás de él, entonces busca el lanzamiento. Si estás delante de él, entonces bloquea".

Es ese nivel de creatividad ofensiva el que impregna toda la ofensiva de Kansas City, y será algo con lo que los Philadelphia Eagles tendrán que lidiar en el Super Bowl LIX el domingo.

"Es fantástico contar con Patrick Mahomes", bromeó el entrenador principal Andy Reid. "Será uno de los grandes, si no el más grande, en haberlo logrado".

"No quiero menospreciar a los entrenadores ni a sus compañeros de equipo. Tiene algunos buenos jugadores a los que puede pasarles el balón, grandes jugadores de línea ofensiva que los ayudan... se necesita un grupo".

Parte de lo que hace que ese grupo sea particularmente letal es su capacidad de poner a las defensas en malas posiciones de manera rápida y eficiente.

En otra jugada quizás más dolorosa para los seguidores de los Eagles, los Chiefs ejecutaron una versión de "Corn Dog" para anotar un touchdown que los puso en ventaja en el cuarto cuarto del Super Bowl LVII. En esa jugada, el receptor abierto Kadarius Toney se movió rápidamente hacia la línea como si fuera a realizar un barrido, una ruta cruzada o tal vez incluso para bloquear, antes de girar 180 grados hacia atrás para correr una ruta hacia el pilón justo cuando Mahomes recibía el balón.

Toney se liberó y Mahomes le lanzó el balón rápidamente para anotar, mostrando su propensión a la creatividad y su aceptación del juego rápido al mismo tiempo.

Según Next Gen Stats, Mahomes lideró la liga tanto en porcentaje de pases completos (83,6 por ciento) como en tasa de éxito (60,9 por ciento) en pases rápidos esta temporada. En sus últimos cuatro partidos, ha sido incluso más rápido de lo normal, con un promedio de 2,5 segundos para lanzar (en comparación con los 2,87 segundos para lanzar en las semanas 1 a 15).

La defensa de los Eagles ha sido fuerte contra pases cortos esta temporada, pero los defensores de los Chiefs, habiendo tenido que enfrentarse a las maquinaciones de Reid y compañía durante toda la temporada en las prácticas, advierten que no hay que confiarse demasiado sobre lo que se está viendo.

Es decir, el compromiso de los Chiefs con la creatividad ofensiva está tan arraigado que se sabe que su entrenador principal diseña jugadas sobre la marcha en las prácticas para poner a su defensa en alerta.

"Prueban muchas cosas, experimentan para ver si funcionan", dijo el safety de los Chiefs, Justin Reid. "Durante todo el campo de entrenamiento, juegan con formaciones, rutas y simplemente ven qué puede funcionar. Creo que la creatividad es divertida para los muchachos, los mantiene interesados y, de vez en cuando, realmente encuentran una buena jugada".

"El campo de entrenamiento es, sinceramente, uno de los meses más difíciles de toda la temporada", se lamentó el esquinero Trent McDuffie. "En primer lugar, tienes que luchar contra Patrick Mahomes, tienes que hacer jugar a nuestros rápidos receptores, y luego el entrenador Reid literalmente va a dibujar una jugada en el suelo y ellos la ejecutan contra nosotros. Las cosas que ves en el campo de entrenamiento, probablemente no las verás durante todo el año, así que definitivamente lo convierte en un desafío".

Los defensores de los Chiefs no envidian la tarea de los Eagles esta semana, y gran parte de ello se debe a la química de su ofensiva.

"Mantequilla de maní y mermelada", dijo Justin Reid al describir la conexión entre Mahomes y Kelce. "Estos muchachos, la conexión que tienen es real. La comprensión del juego... pero también su propia conexión y conciencia de que Travis correrá rutas, y si no está abierto, ambos entienden lo que está sucediendo y él será capaz de crear algo como fútbol americano en el patio trasero y salir y hacer que suceda una jugada".

"Su conexión es irreal".

--David Gladow, Medios de comunicación a nivel de campo