Lauren Coughlin y Andrew Novak se unen para ganar el título de Grant Thornton

Lauren Coughlin y Andrew Novak hicieron birdie en cinco de sus últimos seis hoyos para separarse del resto y ganar el Grant Thornton Invitational el domingo en Naples, Florida.

El torneo que empareja a jugadoras de los tours de la PGA y la LPGA, aunque no es oficial, es el segundo evento por equipos que Novak gana este año. Él y Ben Griffin consiguieron sus primeros títulos del PGA Tour al triunfar en el Zurich Classic de Nueva Orleans en abril.

Esta semana, tuvo otra pareja beneficiosa con Coughlin, quien está a un año de una temporada destacada en 2024 en la que ganó los abiertos canadiense y escocés de la LPGA y tuvo un récord de 3-0-1 en la Copa Solheim para el victorioso equipo de los Estados Unidos.

"Creo que es una gran visibilidad para la LPGA poder colaborar con el PGA Tour y poder jugar con algunas de las mejores jugadoras del mundo en la rama masculina", dijo Coughlin. "Es divertidísimo poder conocer a algunos jugadores que probablemente no habría podido conocer".

Tras el formato scramble del viernes y foursomes (golpe alternado) el sábado, el domingo en el Tiburon Golf Club se jugó un fourball modificado (mejor bola). Ambos jugadores dieron el golpe de salida y luego intercambiaron bolas para el resto del hoyo. La puntuación más baja entre los jugadores contaba como la del equipo.

"Lauren es probablemente la golfista más confiable con la que he jugado", dijo Novak. "Sabía que, pasara lo que pasara, iba a pegar desde la calle".

Coughlin y Novak comenzaron el día con una ventaja de un golpe sobre el resto del campo. Consiguieron un 63 sin bogeys, 9 bajo par, gracias a su racha de anotación tardía. Esto los dejó con 28 bajo par (188) en el evento de tres rondas.

"Sabíamos que nos quedaban muchos hoyos, así que sabíamos que podríamos hacer muchos birdies al entrar, que tendríamos muchas oportunidades", dijo Coughlin. "Andrew jugó un putt excelente hoy, nos hizo muchos birdies. Así que sí, fue muy divertido".

Los dúos de Jennifer Kupcho/Chris Gotterup y Nelly Korda/Denny McCarthy también dispararon 63 golpes para perseguirlos, pero terminaron empatados en el segundo lugar con 25 bajo 191 junto con Michael Brennan y el inglés Charley Hull (65).

"No lo dudé ni un segundo en venir aquí a jugar con Nelly", dijo McCarthy. "Si hubiera estado un poco más atenta, quizá estaríamos en lo más alto de la clasificación".

El equipo de Lexi Thompson/Wyndham Clark, colíderes después de la primera ronda y terceros después del sábado, cayó a un empate en el décimo lugar (20 bajo par) después de registrar un 69.

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