LeBron James, en duda mientras los Lakers se preparan para enfrentar a los Kings

Tras haber sido destronados formalmente como campeones de la Copa NBA, Los Angeles Lakers apuntan a un título más grande cuando regresen de un breve descanso para visitar a los Sacramento Kings el jueves por la noche.

La pregunta es: ¿Se unirá a ellos LeBron James?

Como la mayoría de los equipos de la NBA, los Lakers tuvieron descanso de lunes a miércoles esta semana para que el mundo del baloncesto pudiera centrarse en la final de la Copa NBA entre los Milwaukee Bucks y los Oklahoma City Thunder.

Los Bucks agregaron su nombre al de los Lakers como campeones de la Copa al vencer al Thunder el martes por la noche en Las Vegas.

James regresó de una ausencia de dos juegos para contribuir con 18 puntos, ocho asistencias y ocho rebotes en 34 minutos a la victoria en casa de los Lakers por 116-110 sobre los Memphis Grizzlies el domingo.

A menos de dos semanas de su cumpleaños número 40, James indicó después del juego que tomarse ocho días de descanso había ayudado a su dolorido pie izquierdo.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, señaló que cuando James juegue de ahora en adelante, será en períodos más cortos. El futuro miembro del Salón de la Fama fue catalogado como cuestionable para el viernes.

"No necesariamente menos minutos", dijo Redick, "sino carreras más cortas para que no se agote, y luego segmentos más rápidos en el banco y luego regrese".

"Si se siente bien y se encuentra bien, entonces debería jugar. Pero obviamente queremos gestionarlo lo mejor posible".

James logró un triple-doble la última vez que los Lakers se enfrentaron a los Kings en Los Ángeles en octubre. Después del partido del jueves, los clubes se volverán a enfrentar el sábado en Sacramento para completar una doble jornada al estilo NBA.

Los Lakers y los Kings llegan a la parte del calendario posterior a la Copa NBA enzarzados en una batalla de siete equipos por el sexto puesto en la Conferencia Oeste y los cuatro puestos de play-in. Los siete equipos están separados por dos juegos.

A pesar de haber perdido ocho veces en sus últimos 12 partidos, los Lakers ocupan la última posición en el play-in. Los Kings, que han perdido ocho de 13, están dos partidos detrás de Los Ángeles (y otros tres equipos).

Sacramento habría estado un partido más cerca de ganar si hubiera podido vencer a los visitantes Denver Nuggets el lunes. Sin embargo, DeMar DeRozan falló un tiro que podría haberles dado la victoria en los últimos segundos, lo que obligó a los Kings a un descanso de dos días con una derrota de 130-129.

El entrenador de los Kings, Mike Brown, advirtió a sus jugadores después de la derrota ante Denver que necesitan intensificar su defensa interior antes del enfrentamiento con los Lakers y Anthony Davis.

"Perdimos 76 puntos en la pintura", dijo. "Aquí es donde nuestro equipo necesita crecer. Tenemos que centrarnos en los detalles. Probablemente nos cortaron más veces en un partido que en todo el año. Hasta que nuestros muchachos no se centren en los detalles, vamos a ser un buen equipo, pero no vamos a estar donde necesitamos estar".

Un aspecto positivo de la derrota fue el juego de Doug McDermott, quien anotó 16 puntos en un inicio poco común ante la ausencia de Keegan Murray debido a un dolor en el tobillo izquierdo.

Los Kings esperan tener a Murray de regreso para el partido del jueves, aunque él, Kevin Huerter (hombro) y Domantas Sabonis (espalda) fueron catalogados como cuestionables.

--Medios a nivel de campo