LeBron James está cada vez más cerca de regresar cuando los Lakers reciban a los Jazz.

Tras un inicio impresionante casi un mes después del comienzo de la temporada, se espera que Los Angeles Lakers reciban un impulso importante esta semana.

La incorporación de LeBron James por primera vez esta temporada podría producirse tan pronto como el martes en un partido en casa contra el Utah Jazz.

James entrenó con el equipo de la G League de los Lakers la semana pasada y el lunes tuvo su primer entrenamiento de la temporada con el equipo de la NBA. Ha estado de baja desde la pretemporada por una ciática.

El entrenador en jefe de Los Ángeles, JJ Redick, dijo después del entrenamiento del lunes que la disponibilidad de James para el martes está por definirse.

La lesión provocó que James se perdiera el primer partido de la temporada por primera vez en su carrera. Sin embargo, cuando vuelva a la cancha, a sus 40 años se convertirá en el primer jugador en la historia de la NBA en jugar 23 temporadas consecutivas.

"Obviamente, es LeBron, y su sola presencia y su habilidad van a impulsar al equipo", dijo el base de los Lakers, Austin Reaves. "Es un ganador nato, y lo ha sido durante toda su carrera, y espero que llegue y sea uno de los mejores jugadores".

Los Lakers han jugado bien hasta ahora sin su estrella, con un promedio de 34,4 puntos por partido de Luka Doncic y 28,3 de Austin Reaves. El nuevo pívot, Deandre Ayton, ha aportado 16,2 puntos y 8,4 rebotes.

En una victoria por 119-95 como visitante contra los Milwaukee Bucks el sábado, Doncic anotó 41 puntos con nueve rebotes, Reaves tuvo 25 con ocho asistencias y Ayton agregó 20 puntos con 10 rebotes.

"Luka y AR... nos han liderado, como lo han hecho toda la temporada", dijo Redick. "Han hecho un trabajo increíble al frente de nuestro equipo de baloncesto".

Los Jazz han mejorado su ofensiva últimamente, ganando dos de sus últimos tres partidos anotando al menos 150 puntos en ambas victorias. Necesitaron dos prórrogas para alcanzar esa marca el domingo, cuando sellaron una victoria por 150-147 en doble prórroga en casa contra los Chicago Bulls.

El repunte anotador no es del todo inesperado, ya que los Jazz alcanzaron al menos 129 puntos en tres de los primeros cuatro partidos de la temporada. Promediaron 112,2 puntos en los primeros 10 partidos antes de alcanzar su mejor marca de la temporada con 152 puntos en la victoria en tiempo reglamentario contra los Indiana Pacers la semana pasada.

Lauri Markkanen anotó 47 puntos en la victoria del domingo contra los Bulls, elevando su promedio por partido a 30,6 puntos, el mejor de su carrera. Keyonte George anotó 33 puntos y Jusuf Nurkic capturó 14 rebotes.

Utah remontó una desventaja de siete puntos en el último cuarto para forzar la prórroga y volvió a superar una desventaja de 15 puntos en el tercer cuarto, con Markkanen anotando 25 puntos en la segunda mitad. George le dio la victoria a los Jazz con un triple a falta de 2 segundos para el final de la segunda prórroga.

"Estos son los partidos que uno quiere jugar. Obviamente, son muy divertidos", dijo Markkanen al Salt Lake Tribune. "Nos hubiera gustado ganar en el tiempo reglamentario, claro, pero, vamos, no cambiaría un partido con doble prórroga. Son divertidos".

Los Lakers y los Jazz se volverán a enfrentar el domingo en Utah.

--Medios de Campo