LeBron James está cerca de regresar: La estrella de los Lakers volverá en el momento perfecto.

LeBron James tiene una forma de tocar la fibra sensible.

Tras estar de baja desde el inicio de la temporada por una ciática, el buen comienzo de los Lakers de Los Ángeles liderados por Luka Doncic y Austin Reaves ha generado un debate sobre si el equipo debería prescindir de su estrella, que pronto cumplirá 41 años , cuanto antes mejor.

Bastó un solo partido el fin de semana para poner de manifiesto lo absurdo que es realmente ese concepto.

Nada como una derrota por 20 puntos ante un equipo que no contaba con sus cuatro máximos anotadores para darse cuenta de la realidad. Los Lakers fueron aplastados 122-102 el sábado por los Atlanta Hawks, que no pudieron contar con Trae Young, Jalen Johnson, Kristaps Porzingis ni Nickeil Alexander-Walker.

James volverá en dos semanas, y toda su afición debería estar agradecida. Celebremos la ocasión con raciones anticipadas de pavo, relleno, puré de patatas y pastel de calabaza.

El primer segundo del primer partido de James esta temporada será algo para recordar. En ese preciso instante, se convertirá en el primer jugador en la historia de la NBA en disputar un partido en 23 temporadas.

James debutó en la NBA en 2003, cuando los teléfonos con cámara se popularizaron y Nokia y Samsung dominaban el mercado. Su primer partido de la temporada será, sin duda, un momento memorable.

Si bien entre los jugadores con permanencia en la NBA se incluyen Vince Carter (22 temporadas), Robert Parish (21), Kevin Willis (21), Kevin Garnett (21), Dirk Nowitzki (21) y el actualmente activo Chris Paul (21), ninguno de ellos ha rendido tan tarde en sus carreras como James.

¿Recuperará James el nivel que le llevó a ganar cuatro premios MVP y un promedio de anotación de 27,0 puntos en su carrera? Probablemente no.

¿Podrá volver a anotar 24,4 puntos, repartir 8,2 asistencias y capturar 7,2 rebotes como la temporada pasada? Seguramente no al principio, mientras recupera su resistencia física. Incluso podría no promediar 20 puntos por partido por primera vez en su carrera.

Pero incluso si las estadísticas de James demuestran que ya no es el jugador que fue, su inteligencia para el baloncesto y su astucia en la cancha son precisamente lo que los Lakers necesitan más que nada.

Por muy espectacular que haya sido el inicio de temporada de Luka Doncic, con 37,0 puntos por partido y un récord personal de 23,8 tiros por partido, es difícil mantener ese ritmo. Doncic, que ha promediado 36,8 minutos, ya se ha perdido cuatro partidos, principalmente por una contusión en la pierna.

Austin Reaves continúa mostrando una notable mejoría, promediando 31,1 puntos y 9,3 asistencias por partido. Sin embargo, se ha perdido los últimos tres encuentros debido a una molestia inicial en la ingle derecha, diagnosticada posteriormente como una leve distensión.

Es probable que Reaves regrese en algún momento durante la actual gira de cinco partidos como visitante, que comenzó con la derrota del sábado.

Los Lakers vieron el debut esta temporada del pívot Maxi Kleber, quien anotó un punto y capturó dos rebotes en 14 minutos contra Atlanta. Kleber, que llegó procedente de los Dallas Mavericks en febrero como parte del traspaso de Doncic , solo ha disputado un partido de temporada regular y uno de playoffs con Los Ángeles.

No se espera que James se una a la gira actual, pero está progresando en su recuperación. Los Lakers acaban de autorizar a su estrella a retomar los ejercicios de baloncesto con contacto, lo que pondrá a prueba tanto su espalda como su estado físico.

Cuando se descartó que James comenzara la temporada por una ciática —perdiéndose así el primer partido inaugural de su carrera— , la broma era que padecía una dolencia de “viejos”.

Pero los veteranos también tienen experiencia, demuestran liderazgo y tienen una perspectiva que un equipo como los Lakers podría aprovechar de cara al futuro.

James es el pilar que su equipo necesita, si tan solo pudiera conseguir que su propio trasero cooperara.

James será reevaluado a finales de esta semana como muy pronto, o la próxima, conforme se acerca su debut en la temporada. El próximo partido de los Lakers en casa es el 18 de noviembre contra el Utah Jazz. Tendrán cuatro días de descanso antes de viajar a Utah el 23 de noviembre, y luego recibirán a los Clippers de Los Ángeles en casa el 25 de noviembre.

Dos días después es el Día de Acción de Gracias. Suena apropiado para todos los que consideran Lakers Land su hogar.