LeBron James y los Lakers en racha se enfrentan a los Pelicans en problemas

Después de una racha invicta en la fase de grupos de la Copa NBA, Los Angeles Lakers buscan continuar su éxito con un partido en casa contra los New Orleans Pelicans el domingo.

Los Lakers llevan una racha de seis victorias consecutivas, y las últimas cuatro han sido con LeBron James finalmente en la cancha. James no comenzó su 23.ª temporada, un récord de la NBA, hasta el 18 de noviembre, tras recuperarse de una ciática.

Ahora es James quien tiene que integrarse con el dúo dinámico de los Lakers, Luka Doncic y Austin Reaves. Doncic sumó 35 puntos y 11 asistencias contra su exequipo cuando Los Ángeles se impuso por 129-119 a los Dallas Mavericks el viernes.

Reaves lideró a los Lakers con 38 puntos, con 12 de 15 en tiros de campo, incluyendo 6 de 8 triples. James continuó con su ritmo con 13 puntos, 5 de 13 en tiros de campo y siete asistencias.

"Por fin encesté los triples, así que estuvo bien", dijo Reaves. "Luka llama mucho la atención, Bron es obviamente Bron, y ambos van a acaparar la mayor parte de la atención. Corro por ahí, busco espacios libres y tiros, con suerte, tiros importantes".

Mientras Reaves hablaba de aprovechar lo que podía conseguir en un lado de la sala, James hablaba de integrarse en el otro.

"Esos chicos (Doncic y Reaves) tienen muchísima atención puesta en ellos y, obviamente, son nuestros principales manejadores del balón", dijo James. "Juegan mucho con nuestro sistema de bloqueo y continuación. Muchas veces, las defensas ponen a dos defensores en el balón, y para nosotros es un juego de números".

La racha de victorias de los Lakers comenzó con una victoria por 118-104 en Nueva Orleans el 14 de noviembre sin James. Reaves anotó 31 puntos y Doncic 24 con 12 asistencias. Trey Murphy III anotó 35 puntos para los Pelicans, mientras que el novato Jeremiah Fears anotó 19.

Nueva Orleans llega tras una derrota como visitante por 104-96 ante los Golden State Warriors el sábado y ahora tiene que encontrar su ritmo un día después contra un equipo confiado en Los Ángeles.

Zion Williamson anotó 25 puntos contra los Warriors, mientras que Saddiq Bey añadió 21, y los Pelicans perdieron por undécima vez en sus últimos 12 partidos. Nueva Orleans, que solo acumula tres victorias, puso fin a una racha de nueve derrotas con una victoria en casa por 143-130 sobre los Chicago Bulls el lunes.

Williamson ha jugado cinco de los últimos seis partidos tras perderse dos semanas por una distensión en el tendón de la corva. Contra los Warriors, acertó 8 de 16 tiros, capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias.

Aunque las victorias siguen siendo difíciles de conseguir, el regreso de Williamson ha generado optimismo. Los Pelicans llegaron a tener una ventaja de hasta 10 puntos al comienzo del segundo cuarto el sábado y se pusieron 88-87 arriba con 4:02 por jugar antes de que los Warriors lograran una racha decisiva de 12-0.

"Siento que crece la confianza en el grupo", dijo el entrenador interino James Borrego esta semana. "No nos importa de dónde venga la producción. Puede venir de cualquiera en cualquier noche, pero veo a muchos jugando bien. El balón está en movimiento, nuestro ritmo ha aumentado".

--Medios de nivel de campo