LeBron James y unos Lakers mermados se enfrentan a los Mavericks.

Los Angeles Lakers llegan a la última semana de la temporada regular con la oportunidad de asegurarse la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los Playoffs de la NBA, pero comienzan la recta final el domingo en Dallas con Luka Doncic y Austin Reaves fuera de juego.

Doncic, candidato a Jugador Más Valioso de 2026 y exjugador de los Mavericks, sufrió una lesión en el tendón de la corva en la contundente derrota del jueves por 139-96 ante el vigente campeón de la NBA, Oklahoma City.

Según ESPN, Reaves estará de baja durante el resto de la temporada regular debido a una lesión muscular de grado 2 en el oblicuo izquierdo.

Doncic llegó al partido contra los Thunder, líderes de la liga, tras una racha de más de 41 puntos en los tres encuentros anteriores, lo que elevó su promedio de anotación, el mejor de la NBA, a 33,5 puntos por partido. Doncic también promedia 7,7 rebotes y 8,3 asistencias por partido, siendo esta última la mejor marca del equipo de Los Ángeles (50-27).

"No íbamos a poner en riesgo a ningún jugador", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre la permanencia de Doncic en el tercer cuarto, a pesar de que Oklahoma City tenía una ventaja de 31 puntos al descanso. "(El cuerpo técnico) pensó que les daríamos a (los titulares de los Lakers) unos seis minutos, y si no reducíamos la ventaja, los íbamos a sacar".

La lesión de Doncic se produjo poco antes de que se cumplieran los seis minutos del tercer periodo.

Mientras tanto, Reaves estaba disfrutando de una temporada excepcional, con un promedio de 23,3 puntos, 5,5 asistencias y 4,7 rebotes en 51 partidos.

Su ausencia se hace notar ahora que Los Ángeles juega cinco partidos en los últimos ocho días de la temporada regular y tiene una ventaja de medio partido sobre Denver, que ocupa el cuarto lugar.

Tras Oklahoma City y San Antonio, líderes del Oeste, que compiten por la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs, la conferencia está muy igualada. Los Lakers, terceros en la clasificación, están separados de Minnesota, sextos, por tan solo cuatro partidos, con Denver y Houston entre ellos.

Con Doncic y Reaves fuera, se espera que LeBron James asuma una gran carga de trabajo. El jugador de 41 años, que logró un triple-doble el lunes pasado contra Washington, promedia 20,6 puntos, 6,9 asistencias y 6,0 rebotes por partido.

James lidera a los Lakers contra un equipo de Dallas que ha perdido ocho de sus últimos nueve partidos, incluidos los tres últimos.

En su último partido, los Mavericks (24-53) cayeron ante Orlando por 138-127, a pesar de que el novato Cooper Flagg anotó 51 puntos, la cifra más alta de su carrera.

Flagg, de 19 años, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar más de 50 puntos, con una efectividad de 19 de 30 en tiros de campo y 6 de 9 en triples. Flagg promedia 20.8 puntos por partido, la mejor marca del equipo, y se postula como candidato a Novato del Año 2025-26.

"Debería ser el Novato del Año", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. "Es increíble, el país no está viendo lo mismo que nosotros vemos a diario".

Flagg compite con su excompañero de Duke, Kon Knueppel, por el premio. Knueppel promedia 18,8 puntos por partido con Charlotte, uno de los equipos que han sorprendido al equipo en los playoffs de la Conferencia Este.

A Flagg le quedan cinco partidos para demostrar su valía como Novato del Año, cuatro de los cuales enfrentan a Dallas contra equipos que se clasificaron para los playoffs, incluidos los Lakers. Flagg se perdió el último encuentro de los Mavericks contra Los Ángeles, una derrota por 124-104 el 12 de febrero.

Con esa victoria, los Lakers se pusieron 3-0 contra Dallas en lo que va de temporada y pueden completar la barrida el domingo. Los Ángeles ha ganado los últimos cinco enfrentamientos.

--Medios de comunicación de nivel de campo