Leyendas del otoño: Estos equipos podrían revolucionar el panorama del CFP

A medida que la temporada regular se acerca a su mitad, el panorama del College Football Playoff comienza a tomar forma.

En lo que se esperaba que fuera un año muy abierto, el número 1 de la pretemporada, Texas, y el número 2, Penn State, ahora no están clasificados después de sufrir sorprendentes derrotas el sábado.

El campeón defensor Ohio State, quizás un poco irrespetado por su ranking de pretemporada como el número 3, parece un gigante y ahora se encuentra en el número 1.

Miami ocupa el segundo puesto, con tres victorias entre los 20 mejores. Oregon, Ole Miss y Texas A&M completan el top 5, y 10 de los 12 mejores equipos pertenecen a la Conferencia del Sureste o a la Big Ten.

Pero a medida que la temporada arranca a toda velocidad el próximo mes, antes de la publicación de las primeras clasificaciones del CFP el 4 de noviembre, ¿quiénes podrían ser los disruptores? ¿Qué equipos que no están en la mente de todos ahora mismo podrían robar puestos en los playoffs o arruinar las aspiraciones de equipos que parecen estar en la contienda?

Misuri (5-0, 1-0 SEC)

Missouri es probablemente el equipo invicto del que menos se habla en el país.

Los Tigres son el equipo invicto con menor clasificación en la SEC o Big Ten en el puesto número 14, debajo de cuatro equipos que ya tienen una derrota.

Claro, no han tenido el calendario más difícil hasta la fecha. Su mejor resultado fuera de conferencia fue una victoria por rivalidad contra Kansas, y su primera victoria en la SEC fue contra un equipo de Carolina del Sur en decadencia.

Sin embargo, la ofensiva de Missouri ha lucido innegablemente legítima. Ahmad Hardy lidera el país en yardas terrestres (730) con nueve touchdowns. Beau Pribula, transferido de Penn State, ha completado el 75.9% de sus pases para 1,203 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones.

Si bien los Tigres no han demostrado mucho hasta ahora contra la élite, tendrán muchas oportunidades el resto del camino. Empezando por el partido en casa de este fin de semana contra Alabama, número 8, tres de los próximos seis partidos de Missouri serán contra equipos del top 10, y otro contra Vanderbilt, número 20.

Eso deja muchas oportunidades para que Missouri mejore su currículum y arruine las temporadas de otros contendientes de la SEC.

Notre Dame (3-2)

Un programa del prestigio de Notre Dame no suele ser disruptivo, especialmente en una temporada en la que comenzó en el sexto puesto del país.

Y, sin embargo, ahí es exactamente donde se encontraban los Fighting Irish después de comenzar la temporada 0-2 con derrotas ante Miami y Texas A&M que casi los sacaron de la encuesta por completo.

Eso dejó a Notre Dame, un verdadero unicornio del fútbol universitario como el único equipo independiente de alto nivel, sin ninguna opción.

Desde que comenzaron con marca de 0-2, los Irish han cosechado tres victorias consecutivas y han regresado al puesto número 16 en la encuesta de AP. La defensa, que tuvo un comienzo complicado, ha mejorado en las últimas semanas, y el nuevo mariscal de campo CJ Carr (1280 yardas, 11 pases de touchdown) ha estado brillando.

Notre Dame será favorito en cada uno de sus últimos siete partidos de la temporada regular, la mayoría por un margen considerable. Si el equipo gana cada uno de esos partidos y termina con un récord de 10-2, el comité del CFP se enfrentará a un dilema interesante que fácilmente podría llevar a los Irish a arrebatarle un puesto en los playoffs a un contendiente viable del Power Four.

Virginia (5-1, 3-0 ACC)

No se esperaba mucho de Virginia en la cuarta temporada de Tony Elliott al frente del programa. Se escogió al equipo para terminar en el puesto 14 de 17 equipos de la ACC.

Y, sin embargo, los cardíacos Cavaliers ganaron su segundo juego consecutivo en tiempo extra el sábado contra Louisville para igualar su total de victorias de cualquiera de las primeras tres temporadas de Elliott y ascender al puesto número 19 en la encuesta de AP.

Ya tienen una victoria entre los 10 mejores sobre Florida State, entonces número 8. Cuentan con un mariscal de campo transferido, Chandler Morris, que está brillando (1428 yardas de pase, 11 touchdowns por pase, cuatro touchdowns por tierra) y un excelente corredor líder, J'Mari Taylor, quien lidera la ACC con ocho touchdowns por tierra.

También tendrán un calendario suave el resto del camino, enfrentándose a un solo equipo de la ACC que tiene un récord ganador en la conferencia: Duke.

En una reñida carrera para enfrentar (muy probablemente) a Miami en el partido por el campeonato de la ACC, ¿podrían los Cavaliers ser los favoritos? Si llegan, tendrán un buen historial de playoffs.

--Curt Weiler, Medios de comunicación a nivel de campo