Liberty espera superar las lesiones en el enfrentamiento con Mystics

De repente, el actual campeón de la WNBA, New York Liberty, ni siquiera tiene asegurado ser anfitrión de un partido de playoffs de primera ronda.

Las Liberty, que se enfrentarán a las visitantes Washington Mystics el jueves por la noche, han estado en segundo lugar la mayor parte de la temporada. Pero las lesiones las han pasado factura, y las Liberty (23-15) ahora son quintas en la liga con solo seis partidos restantes.

La delantera de 1,93 m de Liberty, Breanna Stewart, finalmente regresó el lunes tras una lesión de rodilla, pero se perdió 13 partidos. Durante el mes de baja de Stewart, la efectividad defensiva de Liberty disminuyó de 97,2 puntos permitidos por cada 100 posesiones a 106,8, la cuarta peor de la liga.

También en la zona de ataque de Nueva York, la pívot titular Jonquel Jones se ha perdido 12 partidos, aunque ya está recuperada. Sabrina Ionescu también regresó el lunes tras una lesión en el pie. Sin embargo, Isabelle Harrison y Nyara Sabally siguen de baja. Harrison y Sabally se han perdido 33 partidos en total.

Además, la alero Leonie Fiebich de 1,93 m está jugando con una lesión en la mano derecha y la base Natasha Cloud se perdió la victoria del lunes sobre Connecticut después de recibir un golpe en la cara y sufrir una fractura de nariz.

"Simplemente no podemos tener un respiro con las lesiones", dijo el entrenador de Liberty, Sandy Brondello. "Somos un muy buen equipo cuando tenemos a nuestro grupo completo, pero no lo hemos podido demostrar, y es frustrante".

Se espera que Cloud regrese el jueves. Esto podría ser una mala noticia para Washington, que tiene un récord de 16-22 y está a 3 1/2 juegos de Seattle y Golden State en la lucha por el último puesto en los playoffs. Washington tiene un récord de 6-12 como visitante, mientras que Nueva York tiene un récord de 15-5 en casa.

Washington jugó en casa sus dos partidos anteriores de esta temporada contra Nueva York. Los Liberty ganaron ambos encuentros por un total de 30 puntos.

Las Mystics llegan al partido del jueves con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Vienen de una derrota en casa por 84-82 en el último segundo ante Seattle el domingo.

En una nota positiva para Washington, Shakira Austin anotó 30 puntos, un récord en su carrera, contra el Storm, y lo hizo de manera eficiente: 10 de 15 desde la cancha y 10 de 10 desde la línea de tiros libres.

Austin, de 25 años y originaria de Virginia, es una pívot de 1,96 m y la tercera selección general del Draft de la WNBA de 2022. Ha jugado toda su carrera con las Mystics, pero afirma que apenas ahora está recuperando su forma tras una lesión en la cadera izquierda que requirió cirugía en diciembre de 2023.

"Fue mi primera lesión importante", dijo Austin, quien promedia 13,1 puntos y 6,4 rebotes. "El tiempo de recuperación inicial fue de cuatro a seis meses, pero un año y medio después, todavía estoy intentando sentirme como yo mismo".

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