Liberty y Storm buscan avanzar hacia la postemporada

Tanto Seattle Storm como New York Liberty se han asegurado un lugar en los playoffs de la WNBA. Ahora, con siete partidos restantes en la temporada regular, ambos equipos se enfrentarán el jueves por la noche en Brooklyn, Nueva York, con la esperanza de ganar impulso que les permita avanzar a la postemporada.

Para Seattle, que ocupa el quinto lugar (20-13), el viaje a Nueva York es el último de una gira de tres partidos por la Costa Este que comenzó con un empate contra Connecticut Sun. Después de una derrota por 93-86 el domingo, el Storm volvió a la senda del triunfo con una actuación defensiva de 71-64 contra el Sun el martes por la noche. Esa victoria dejó a Seattle con un récord de 7-0 esta temporada cuando mantiene a sus oponentes por debajo de los 70 puntos.

El esfuerzo defensivo estuvo encabezado por Jordan Horston, quien lideró al Storm con tres bloqueos y dos robos. Es la mejor actuación de la base de segundo año desde que la entrenadora Noelle Quinn la sacó de la alineación titular en favor de la recién contratada Gabby Williams.

"El hecho de que Gabby tome la iniciativa nos ayuda mucho a darle el balón a Jewell (Loyd) y a Skylar (Diggins-Smith) en acción", dijo Quinn. "Es algo con lo que me siento cómodo con Gabby. Jordan, defensivamente, nos da mucho, y por eso hay una diferencia cuando esa unidad está en la cancha y tenemos que seguir explorando".

Los Liberty (27-6), líderes de la liga, no han tenido la misma carga de trabajo en la cancha que los Storm durante la semana pasada. Nueva York terminó una gira de tres partidos por la Costa Oeste el viernes, lo que le dio al equipo cinco días desde su último partido, una victoria por 98-85 sobre Seattle.

En ese partido, las Liberty superaron a las Storm en tiros desde más allá del arco por un 46,2 por ciento frente a un 21,7 por ciento. Nueva York también dominó en la pintura, superando a Seattle en rebotes por 45-17. El titular de las Liberty, Jonquel Jones, jugó pese a estar enfermo después de que el delantero de 1,98 metros se perdiera una derrota por 94-88 ante Los Angeles Sparks dos noches antes.

Jones, cinco veces All-Star, capturó 11 rebotes, la mayor cantidad del partido, el viernes y se espera que esté de regreso y más saludable contra Seattle el jueves.

"Creo que ella fue capaz de ver cuánto la extrañamos en el último partido", dijo la escolta Sabrina Ionescu. "Solo su presencia en el poste, su habilidad para salir y conseguir oportunidades de segunda oportunidad, hacer grandes bloqueos. Simplemente ser una presencia en el poste para nosotras".

Desde que regresó del prolongado descanso olímpico, Jones tiene un promedio de 10,4 rebotes por partido, un rebote más que su promedio de la temporada.

--Medios a nivel de campo