A veces, la magia de la Copa FA es hacer que te entren los dientes

A todos los fanáticos de los deportes les gusta quejarse. Ese es el punto principal, en realidad. Soy un fanático de los Bears, por el amor de Dios. Estoy hecho de quejas ahora. Pero lo tenemos bastante bien aquí en los Estados Unidos, en comparación con lo que usted podría pasar en otras partes. del mundo. Lo que habríamos pasado todos si hubiéramos sido partidarios del Sunderland.

Para los nuevos fanáticos del fútbol, es posible que no hayan oído hablar del Sunderland. Han pasado siete temporadas desde que aparecieron en la Premier League. Pero es Mucho más allá de eso. El Sunderland es uno de los clubes más grandes de Inglaterra, al menos en términos de estadio y apoyo. nada más en Sunderland que el Sunderland AFC. Su estadio, el Estadio de la Luz, tiene capacidad para 48.000 personas y es uno de los más grandes del tierra. Es más grande que el del Chelsea. Es más grande que el del Everton. Y un apoyo más rabioso que uno no podría encontrar en ninguna parte. culto.

Y ha sido un infierno para ellos. No solo descendieron de la Premier League en 2017, sino que al año siguiente terminaron últimos en el Campeonato para descender al tercer nivel. Y pasaron cuatro temporadas en la Liga Uno. Imagínense a los Bears consiguiendo pateadas al Pac 12 durante temporadas tras temporadas (¡tal vez deberían hacerlo!) Pasaron de citas fuera de Old Trafford o Anfield a estar de pie bajo la lluvia helada en Cheltenham o Doncaster. ¿Alguna vez te has quedado atrapado en el clima en una parada de descanso? Es más o menos lo mismo, como si estuvieras a 100 millas de llegar a ninguna parte y lo que dice de ti que aquí es donde estás.

Este era el Sunderland, el modelo de un gran club que salió mal, pasando por propietarios y gerentes incapaces o poco dispuestos y todavía en el porquería. El mundo vicioso del fútbol muestra cómo un breve período de mala gestión puede perjudicar a un club durante una década o más.

Y no hay ningún club que un grupo de aficionados odie más de lo que los aficionados del Sunderland odian al Newcastle. Odio es una palabra que utilizamos demasiado en los deportes, pero el sentimiento entre estos dos clubes en el noreste de Inglaterra no es exagerado. Me pongo físicamente enfermo cada vez que veo cualquier combinación de verde y oro, y, sin embargo,estoy aterrorizado por la bilis que burbujea entre Tyneside y Wearside. Es espumosa.

Hay un seguidor del Sunderland cerca de mí. Una vez vi con él un derbi de Tyne-Wear hace años en el que el Sunderland perdió en el último minuto. Cabezazo de Nikos Dabizas. Estuvo catatónico en un sofá del pub durante las siguientes cinco horas. Ni siquiera se habría inmutado durante Una bomba nuclear. Eso es lo que le hizo perder un partido de liga ante el Newcastle.

Al menos los partidarios del Sunderland, la mayor parte del tiempo, podían consolarse con el hecho de que Newcastle había sido esencialmente igual que ellos, un Una canasta equivocada. También habían sufrido descensos imperdonables, aunque nunca hasta la Liga Uno. Siempre habían tenido malos resultados en comparación con el tamaño. de su apoyo. Y cuando los dos compartieron la misma liga, Sunderland llegó a la cima. Incluso en la Liga Uno hasta esta temporada, podían aferrarse al hecho de que estaban ocultos de su mayor rival y que su racha de nueve partidos invictos contra ellos estaba protegida. , era vergonzoso estar dos divisiones debajo de ellos durante tanto tiempo, pero en el fondo sabían que se comía en cada Geordie que No había vencido al Sunderland en años. Y ni siquiera tendría la oportunidad de hacerlo, por tonto que parezca. Después de todo, la superioridad no es No será oficial hasta que esté en el campo.

Pero luego los sauditas compraron Newcastle. Y si bien eso es espantoso y repulsivo en la mayoría de los sentidos, todavía significa lo que ocurrió en el campo todavía era doloroso para los Mackems. De repente, Newcastle ya no era un caso de comedia. Mientras Sunderland trabajaba arduamente en el Campeonato , Newcastle estaba asegurando partidos con AC Milan y PSG, cosas que los fanáticos de Sunderland nunca supieron. Newcastle probablemente será uno de los Los clubes más grandes del mundo algún día. El Sunderland todavía tiene que limpiarse la suciedad después de un partido con Millwall. Incluso en ascenso. como lo ha sido el Sunderland en las últimas temporadas, todavía reciben patadas mientras están caídos.

Y entonces la Copa FA les lanza un salvavidas. Por primera vez en siete temporadas, Newcastle fue elegido para venir al Estadio de Luz. Podrían tener todo el dinero. Podrían tener los recuerdos de viajes a Milán y París todavía brillantes y relucientes en sus mentes. Pero ahora, por una tarde, tendrían que llegar al caldero del Estadio de la Luz. ¿ser el chip definitivo? ¿Para vencer a los nuevos ricos Magpies en su propio terreno? ¿No sería esto algo que los fanáticos del Sunderland podrían? ¿llevar para siempre? Newcastle puede tener todo el dinero del petróleo y, sin embargo, no pueden ganar el juego que sus fanáticos más desean. Esa es la FA Copa, la posibilidad para el pequeño.

Y mejor aún, este era el momento de ver Newcastle. Estaban golpeados. Estaban agotados. Estaban jugando terriblemente. El Liverpool acaba de ser completamente mutilado en su último partido, mirando de pie durante la mayor parte del tiempo. Para los 40 km+ rumbo a En el estadio el sábado, cuando entraron, la creencia habría sido palpable. Todo está preparado para que Sunderland tenga su día culminante.

Bueno . . .

Incluso esta versión hecha jirones de Newcastle estaba a millas más allá de Sunderland. Ningún jugador con las franjas rojas se acercó a menos de cinco yardas de un jugador vestido de negro. rayas durante los 90 minutos completos. El abismo en clase no podría haber sido más ilustrado. Fue un paseo, que es sobre el peor resultado para Sunderland. Perder, claro. Eso sucede. Pero la diferencia entre los dos clubes que ahora se pondrá en tal alivio que nadie podría perdérselo, eso es para siempre.

Todo el mes, desde el sorteo de la tercera ronda, invertido en la anticipación de tener solo una tarde para hacer que Newcastle sienta lo que Sunderland ha sentido por las últimas siete u ocho temporadas. Para haberse convencido a sí mismos de que iba a suceder, de que Newcastle estaba en ese tipo de forma que Sunderland podría resfriarse en su mejor día. Estar tan emocionado de gritar y cantar hasta que sus pulmones sangraron. Y luego . . .

A veces, la magia de la Copa FA es la realidad que te golpea en la cara como un 2x4. También lo es ser fanático del Sunderland.

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