Lightning abre su serie en casa contra Mammoth tras el fin de su racha de 15 juegos con puntos

El Tampa Bay Lightning ha sido el equipo más destacado últimamente, pero ese título fugaz ahora puede pertenecer al Utah Mammoth.

Con su racha de 15 juegos sumando puntos detrás de ellos, el Lightning apunta a hacer un fuerte esfuerzo hacia el receso olímpico cuando inicien una serie de seis juegos en casa el lunes contra el Mammoth.

Todo empezó mal para el Lightning el sábado por la noche en Columbus después de que Cole Sillinger de los Blue Jackets anotó a poco menos de seis minutos del partido.

El partido de la Conferencia Este se convirtió en una batalla el resto del camino, aunque el equipo del entrenador Jon Cooper logró un empate 4-4 en el segundo período.

El resultado fue una explosiva victoria de Columbus por 8-5 que rompió la racha de 15 partidos de Tampa Bay sumando puntos, que incluía 11 victorias consecutivas. Esta racha ayudó al equipo a acercarse a la cima de la clasificación de la División Atlántica, a solo un punto de los Detroit Red Wings.

"Es difícil", dijo Cooper. "Llegas aquí, marcas algunos partidos en el calendario, y nosotros hemos marcado algunos partidos en los que pensamos: 'Deberíamos ganar este. Tenemos que sacar algunos puntos'. Y hay otros que, como sabes, son un poco más duros".

Cooper dijo que no iba a "ocultar el hecho" de que su equipo obtuvo 29 de los 30 puntos posibles.

"En algún momento, un equipo te va a ganar", añadió Cooper. "Tienen un buen equipo allá... Será fácil pasar página y avanzar a la recta final".

Ahora los Mammoth ostentan el título como posiblemente el equipo más encendido de la liga, con una racha de cinco victorias consecutivas y una racha de nueve juegos anotando puntos, una racha que los ha impulsado al primer puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

Utah ha acumulado 58 puntos como líder del comodín, tres puntos por delante de los San José Sharks y Los Angeles Kings.

Al comenzar su viaje de cuatro juegos el sábado, los Mammoth mejoraron a 12-13-2 como visitantes con una victoria de 5-2 sobre los Nashville Predators en un enfrentamiento que comenzó temprano debido al frente frío que se acercaba.

El último tanto de JJ Peterka igualó a Nick Schmaltz en el segundo puesto del equipo con 18 goles, al anotar en un intento de escapada a puerta vacía. Dylan Guenther lidera el marcador con 24 goles, y Clayton Keller ha conseguido 50 puntos, el máximo del equipo.

El entrenador de Utah, Andre Tourigny, dijo que el equilibrio ha sido clave para el éxito de su grupo.

"Tenemos ritmo defensivo y estamos ejerciendo mucha presión", dijo Tourigny. "Gran parte de la defensa también es ofensiva. Se trata de la posesión del balón y de cuánto tiempo puedes mantener al rival a 60 metros de la portería. Creo que es un equilibrio en nuestro juego".

"Si miras a nuestro alrededor, todos están ganando. Estamos en la gran carrera y hay muchos equipos postulándose para ese puesto".

El 2 de noviembre en Salt Lake City, el Lightning ganó el primer encuentro 4-2 gracias a 25 salvadas del portero suplente Jonas Johansson, quien permitió seis goles en 29 tiros en Columbus.

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