Lightning y Predators, con baja puntuación, se preparan para enfrentarse

Los goles podrían ser escasos el martes cuando los Nashville Predators reciban a los Tampa Bay Lightning para concluir una serie de cinco juegos en casa.

Ambos equipos se encuentran entre los cinco últimos de la NHL en goles por partido.

Los Predators vieron truncada su racha de dos victorias consecutivas con una derrota por 3-2 el domingo contra los Dallas Stars. Nashville dominaba 2-0 a su rival de la División Central a mitad del partido, antes de que los Stars remontaran en el tiempo reglamentario para llevarse los dos puntos.

El veterano defensa Roman Josi se perdió la derrota de los Stars y la victoria del sábado sobre Los Angeles Kings debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. Se le considera para jugar semana a semana, aunque Nashville no ha colocado a su capitán en la lista de lesionados.

La lesión de Josi se produjo justo cuando el equipo dio la bienvenida al delantero Jonathan Marchessault, quien regresó el sábado tras una lesión en la parte inferior del cuerpo que lo mantuvo fuera durante tres partidos. Marcó el primer gol de los Predators contra los Stars —su tercero de la temporada— en una jugada de poder.

Aunque la temporada lleva menos de tres semanas, los Predators ya han jugado 10 partidos. Han promediado solo 2.5 goles por partido, lo que los empató con los Florida Panthers en el puesto 27 hasta los partidos del domingo. Ningún patinador de Nashville promedia un punto por partido, siendo los cinco goles y nueve puntos de Ryan O'Reilly los que más.

El gol de Marchessault en power-play rompió una racha de 11 oportunidades fallidas consecutivas con ventaja numérica. Con un 9.7% (3 de 31), solo los Carolina Hurricanes (6.9%) tienen un porcentaje de conversión peor.

Marchessault cree que la consistencia del equipo necesita mejorar.

"A veces siento que hay una línea que lo está haciendo mejor que otras, y creo que necesitamos un mayor esfuerzo de toda la alineación sobre el hielo", dijo. "Creo que así es como se construye el éxito en la liga: cuando todos se esfuerzan en la misma dirección".

Los Lightning también vienen de dos partidos consecutivos en casa, tras vencer a los Anaheim Ducks el sábado y derrotar a los Vegas Golden Knights por 2-1 el domingo en tiempo extra. Nikita Kucherov anotó su tercer gol de la temporada para el ganador a los 32 segundos de iniciada la sesión de 3 contra 3.

Kucherov está empatado en el segundo lugar del equipo con ocho puntos, junto con el defensa Victor Hedman. Anthony Cirelli lidera a Tampa Bay con cinco goles y Jake Guentzel tiene 10 puntos, el mejor del equipo.

Tampa Bay necesitaba urgentemente esas victorias tras ganar solo uno de sus primeros siete partidos. Al igual que los Predators, los 2.67 goles por partido de los Lightning son los quintos peores de la liga. También tienen dificultades en el power play, anotando solo una vez en sus últimas 15 oportunidades.

El domingo terminaron 0 de 5, pero el entrenador Jon Cooper sintió que su equipo tuvo excelentes oportunidades que el portero de Las Vegas, Carl Lindbom, mantuvo fuera de la red.

"Estábamos en la zona", dijo Cooper. "Estábamos consiguiendo jugadas... El power play lo hizo todo menos anotar".

La victoria del domingo también fue la primera de la temporada para el portero del Lightning, Andrei Vasilevskiy. Detuvo 18 tiros y registró un porcentaje de atajadas de .947, el mejor de la temporada. El ruso tiene un récord de 9-3-1, un promedio de 2.34 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .918 contra los Predators. Ganó su único partido como titular contra Nashville la temporada pasada, una victoria en casa por 3-2 en tiempo extra el 28 de octubre, en la que registró 35 atajadas.

El portero de Nashville, Juuse Saros, tiene un récord de 4-6-4 contra Tampa Bay, con un promedio de goles en contra de 3.42 y un porcentaje de atajadas de .890 en 14 apariciones. Su última victoria contra el Lightning fue el 7 de diciembre de 2023, cuando detuvo 32 tiros en una victoria en casa por 5-1.

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