Lionel Messi, una incógnita mientras las Estrellas de la MLS se preparan para enfrentar a la Liga MX

Se suponía que el Juego de Estrellas de la MLS 2025 en Austin, Texas, sería el primero con Lionel Messi después de que una lesión lo dejara fuera del evento de 2024.

Eso parecía menos probable después de la primera sesión de entrenamiento del lunes, cuando Messi y su compañero de equipo en el Inter de Miami, Jordi Alba, estuvieron ausentes mientras el equipo de la MLS se preparaba para el partido del miércoles por la noche contra un equipo de estrellas de la Liga MX de México.

Hasta el martes por la tarde, no se había comunicado oficialmente que la dupla no participaría. Si bien Messi ha lidiado con problemas de salud en ocasiones durante sus dos años en la MLS, ha jugado todos los minutos de los últimos 19 partidos de Miami en todas las competiciones.

Si él o Alba se pierden el partido sin una razón de lesión creíble, estarán sujetos a una suspensión de un partido para el choque del fin de semana en casa de Miami con el FC Cincinnati.

"Leo es más una cuestión de la liga, de su club", dijo el lunes Nico Estévez, entrenador del Austin FC y All-Star de la MLS. "Simplemente entreno y dirijo a los jugadores que me dan. Y creo que eso es más una cuestión de ellos. Y espero que así sea. Porque tener al mejor jugador de la historia es algo muy importante para todos. Pero espero que así sea. Siempre soy muy optimista con todo. ¿Y por qué no? Espero que pueda estar aquí".

El concepto All-Star es extraño para la mayor parte del mundo del fútbol más allá de Norteamérica, y 14 miembros del equipo de 30 jugadores de la MLS son de fuera de Estados Unidos, Canadá y México.

Pero eso no ha impedido que la mayoría del equipo disfrute del reconocimiento, incluido el delantero del Nashville SC y el inglés Sam Surridge, quien llega a la exhibición empatado con Lionel Messi en el liderato de la liga con 18 goles.

"Sí, es algo único", dijo Surridge. "Juegas con muy buenos jugadores. El entrenamiento del lunes fue genial, conocí a algunos chicos, algunas caras conocidas, pero también a gente que no conocía. Y es bueno porque todos se unen esta semana. Y luego, sí, volvemos a la carga, diría yo, el fin de semana".

El miércoles se celebrará el 29º Juego de Estrellas de la liga, ya que la MLS celebra su temporada número 30 (no hubo ningún evento All-Star en 2020) y la cuarta vez que se juega en este formato.

La MLS ha ganado dos de los tres enfrentamientos anteriores contra su liga rival fronteriza, aunque el equipo de la Liga MX obtuvo una victoria por 4-1 en la edición del año pasado.

Juan Brunetta de Tigres UANL estará de regreso este año después de anotar un gol y ganar los honores de MVP del Juego de Estrellas de la Liga MX en 2024.

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