Lionel Messi y el Inter Miami están decididos a eliminar al Nashville.

El Inter Miami buscará lograr lo que no pudo el año pasado en la primera ronda cuando se enfrente al Nashville SC, equipo local, el sábado por la noche en el segundo partido de su serie al mejor de tres de los playoffs de la MLS Cup.

El Inter Miami tiene una ventaja de 1-0 y buscará cerrar la serie contra Nashville, luego de una victoria dominante de 3-1 en Fort Lauderdale, Florida, el 24 de octubre.

Nashville no ha ganado en sus últimos 10 partidos contra Inter Miami, pero intentará igualar la serie y forzar un tercer partido decisivo en Fort Lauderdale el 8 de noviembre. Nashville no ha avanzado más allá de la primera ronda desde 2021.

En esta misma situación se encontró el Inter Miami en su serie de primera ronda contra el Atlanta United el año pasado, antes de desperdiciar la ventaja de un partido con dos derrotas consecutivas.

Miami anotó solo cinco goles en esa serie contra Atlanta, pero ya tenía tres la semana pasada, incluidos dos de Lionel Messi.

"Hubo momentos en los que el equipo compitió a un nivel muy alto, pero también es cierto que fuimos irregulares en defensa, donde encajamos muchos goles, y eso es algo que todavía nos falta", dijo Messi a Apple TV esta semana.

Lo más destacado del primer partido para el Inter Miami no fueron tanto los goles como el trabajo que hicieron sus jugadores para contener a las estrellas del Nashville, Sam Surridge y Hany Mukhtar, quienes anotaron el único gol del equipo, pero no hasta el último minuto del tiempo añadido, cuando el resultado ya estaba decidido. El portero Rocco Ríos Novo también continuó destacando como titular desde que reemplazó a Óscar Ustari al final de la temporada regular.

Para Nashville es prioritario que Surridge recupere su mejor forma —Surridge (24 goles) está empatado en el segundo lugar detrás de Messi (29 goles) en la carrera por la Bota de Oro—, así como atacar con mayor eficacia, tal como lo hizo en la primera mitad en Nashville el 18 de octubre. En ese partido, Nashville ganaba 2-1 al descanso antes de que Messi (con un triplete) impulsara a Miami a anotar cuatro goles en la segunda mitad.

"En los partidos de playoffs, la intensidad aumenta", dijo el entrenador de Nashville, BJ Callaghan. "Todos luchan por la victoria y tenemos que ser capaces de igualar la intensidad de estos partidos. Esa es la expectativa de este equipo cuando volvemos a casa, al Geodis Park".

--Medios de Campo