Listos o no, los Thunder, golpeados, abren la recta final contra los Nets

El Oklahoma City Thunder podría haber aprovechado un descanso más largo.

Tras el receso del Juego de las Estrellas, los actuales campeones de la NBA permanecen sin tres jugadores clave cuando salten a la cancha el viernes en casa contra los Brooklyn Nets.

Oklahoma City anunció el jueves que las estrellas Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, junto con el sexto hombre Ajay Mitchell, se perderán el juego del viernes, y más.

Gilgeous-Alexander, quien se ha perdido los últimos cinco partidos por una distensión abdominal, será reevaluado en aproximadamente una semana. Williams, quien volvió a agravar una distensión en el tendón de la corva derecho el 11 de febrero en Phoenix y se perdió el último partido antes del descanso, será reevaluado en aproximadamente dos semanas.

Mitchell, quien no ha jugado desde el 21 de enero por una distensión abdominal, sufrió un esguince de tobillo izquierdo durante el receso y será reevaluado en aproximadamente una semana.

El Thunder perdió tres de sus últimos cinco juegos antes del receso y tiene un récord de 7-7 desde el 17 de enero.

Williams ha estado limitado a sólo 26 juegos esta temporada, Isaiah Hartenstein ha jugado sólo 30 y Mitchell y Alex Caruso también se han perdido un tiempo significativo.

"Nos gustaría recuperarnos, pero tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados en cuanto a seguir buscando maneras de mejorar, sean cuales sean las circunstancias", dijo el entrenador del Oklahoma City, Mark Daigneault. "Creo que lo hemos hecho bastante bien. Ha sido un poco irregular. Ha sido difícil encontrar el ritmo del equipo simplemente con la consistencia de la disponibilidad, pero creo que hemos logrado algunas cosas, especialmente con el crecimiento individual de los jugadores".

Chet Holmgren, quien viene de su primera aparición en el Juego de las Estrellas, tendrá que seguir soportando una carga mayor hasta que las otras dos estrellas de Oklahoma City regresen.

Holmgren dijo que no estaba demasiado preocupado por el difícil calendario del Thunder después del receso.

Después del partido del viernes contra los Nets, los próximos tres juegos de Oklahoma City son contra equipos entre los cinco mejores de la Conferencia Este.

"Tenemos que concentrarnos en asegurarnos de que nuestras rotaciones sean precisas, que corramos por los extremos en transición, que rebotemos en ambos extremos y que nos apoyemos mutuamente", dijo Holmgren. "Tenemos que preocuparnos por eso. El calendario es el que es. Hagamos lo que hagamos, no va a cambiar".

Oklahoma City limita a sus oponentes a solo 11,7 puntos de contraataque por partido, mientras que los Nets están últimos en la liga, con un promedio de solo 12 por partido.

Brooklyn inició su gira de tres juegos después del descanso con una derrota por 112-84 ante Cleveland el jueves.

El entrenador de los Nets, Jordi Fernández, se mostró frustrado desde el principio en ese partido, pidiendo un tiempo muerto a menos de dos minutos de iniciado el mismo, y luego volvió a mostrarse frustrado con la forma en que sus titulares salieron después del medio tiempo.

"Fue la falta de esfuerzo y preparación. No voy a dejarlo pasar", dijo Fernández. "...Una vez más, sabemos que somos mejores. Nuestros estándares son más altos que esto y ahora tenemos que pasar al siguiente. Tenemos que exigir responsabilidades a todos, incluyéndome a mí, y luego salir a pelear mejor (el viernes)".

Brooklyn ha perdido 12 de sus últimos 15.

Una señal positiva para los Nets en la derrota del jueves fue el juego de la reciente adquisición Ochai Agbaji, quien tuvo 13 puntos, tres rebotes y tres asistencias en 28 minutos en su segundo juego desde que fue traspasado desde Toronto.

El partido del viernes es el primero de dos entre ambos equipos esta temporada.

El Thunder arrasó la serie la temporada pasada, y la última victoria de los Nets en Oklahoma City fue en noviembre de 2021.

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