LIV Golf merece puntos en el ranking mundial, te guste o no

Mientras el mundo del golf se prepara para el Campeonato Abierto que se celebrará este jueves y hasta el domingo en el encantador Royal Portrush, las noticias fuera del campo se han centrado en el renovado esfuerzo de LIV Golf por ser reconocido por el Ranking Mundial Oficial de Golf.

A lo que yo digo: ¿Seguimos hablando de esto? Déjenlos entrar.

Dejen de lado sus críticas justificadas sobre la glacial "fusión" que nunca se concretará, o su enojo con los patrocinadores financieros de LIV. Debe haber una mejor manera de comparar al décimo mejor jugador del PGA Tour con el décimo mejor jugador de LIV.

Para quienes nos acaban de conocer, los jugadores que dejaron el PGA Tour para firmar con LIV Golf fueron suspendidos indefinidamente por el primero. En ese momento no les importó, con el dólar nublándoles la vista.

Pero algunos de estos jugadores se sintieron engañados porque Greg Norman y/o un funcionario de la PIF saudí les prometieron que aún obtendrían puntos de clasificación y acceso a los cuatro campeonatos principales.

El Masters, el Campeonato de la PGA, el Abierto de Estados Unidos y el Campeonato Abierto nunca prohibieron directamente a LIV, pero si tu nombre no era Bryson DeChambeau, Brooks Koepka o Jon Rahm, clasificar para esos majors se volvió mucho más difícil debido a que el ranking mundial es una de las principales vías para ingresar. Y la OWGR rechazó la solicitud inicial de LIV de puntos para sus eventos.

El problema radica en la idea de que LIV tiene un modelo cerrado, donde la mayoría de los jugadores entran por invitación y muy pocos avanzan mediante un evento de promoción. En una intervención en Irlanda del Norte esta semana, DeChambeau pareció reconocer ese obstáculo.

“Diría que definitivamente hay motivos para cambiar algunas cosas”, dijo. “Sin duda, el descenso, y más vías para acceder a LIV. Creo que una gira global, con más participación en una gira global, sería excelente para un sistema de acceso a LIV. Creo que esas cosas podrían ayudar bastante”.

LIV está asociada con el Asian Tour, por si sirve de algo. Quizás la liga planee ampliar esa colaboración de forma más visible e igualitaria si considera que ahora tiene posibilidades de sumar puntos de clasificación.

Otra de las quejas más razonables sobre LIV y las clasificaciones es la duración de los eventos. Para ganar un evento del PGA Tour, hay que conseguir la mejor puntuación en 72 hoyos; para ganar en LIV, basta con estar por delante después de 54.

La solución me parece obvia: independientemente de la fuerza de la participación que la junta directiva de OWGR considere en un evento del LIV, reducirla al 75 % del total. Básicamente, se trata de jugar el 75 % de un evento del PGA Tour. Pero tenemos que dejar de fingir que Rahm, Koepka y los demás no juegan nada de golf, sentados en sus sofás esas 14 semanas al año.

Sobre todo, mi argumento a favor de un sistema de clasificación único, estándar e inclusivo se centra menos en la justicia y más en la practicidad. Es especialmente pertinente durante cuatro semanas al año, incluyendo esta. Los grandes campeonatos alcanzan su máximo esplendor cuando participan los mejores jugadores.

Consideremos lo siguiente: Los aficionados al golf y los medios de comunicación se opusieron abrumadoramente a LIV Golf desde sus inicios. Muchos querían que los desertores fueran castigados de cualquier manera, incluyendo la pérdida de puntos en el ranking. En los últimos dos años, esto se ha suavizado considerablemente, y han surgido múltiples sistemas de clasificación alternativos, desde el Ranking Universal de Golf hasta el ranking propio de Sports Illustrated , para llenar el vacío.

Por cierto, los jugadores del PGA Tour también quieren volver a la normalidad.

"Creo que poder clasificar a todos los golfistas del mundo es fundamental", declaró esta semana el número uno del mundo, Scottie Scheffler. "Cuando los jugadores siempre juegan con calendarios diferentes, puede ser muy difícil clasificarlos jugador por jugador".

Y como sabemos que la PGA y la LIV no están dispuestas a combinar sus calendarios en un glorioso desastre, lo mejor que puede hacer la OWGR es tratar a la LIV como una liga de golf profesional.