Llegando tarde, los Medias Rojas recurren al lanzador zurdo Connelly Early contra los Atléticos

Si los Red Sox se enfrentaran nuevamente a los Yankees de Nueva York en 2025, significaría que las últimas dos semanas de la temporada regular favorecerían a Boston.

Boston (82-68) busca su primer puesto en la postemporada desde 2021, y una posible revancha con Nueva York, con una serie de tres juegos contra los Atléticos (70-80) que comienza el martes por la noche. Los Medias Rojas ganaron dos de tres juegos contra los Atléticos la semana pasada en West Sacramento, California.

"Sería genial (enfrentarnos a los Yankees) porque significa que estamos en la postemporada", dijo Garrett Crochet, el All-Star de Boston. "No importa contra quién juguemos. Simplemente estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de jugar nuestro mejor béisbol en la recta final".

Crochet ofreció el tipo de arranque que los Medias Rojas necesitaban desesperadamente el domingo. Después de que los Yankees ganaran los dos primeros juegos del fin de semana, el zurdo ponchó a 12 en seis entradas y se benefició de una primera entrada de seis carreras en la victoria de Boston por 6-4.

Romy González (doble productor) extendió su racha de hits a 14 juegos, la racha activa más larga en las mayores, en la primera entrada y Carlos Narváez coronó la entrada con un jonrón.

La victoria del domingo no solo aseguró que los Red Sox tengan un récord ganador en 2025, sino que los colocó a un juego y medio de los Yankees por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Los Rangers de Texas y los Guardianes de Cleveland siguen en la contienda a dos semanas del final de la temporada regular.

"Estamos donde estamos", dijo el mánager de los Red Sox, Alex Cora. "Tenemos metas más importantes que superar los .500. Nuestra meta es jugar en octubre".

Un día libre el lunes le dio a Cora la opción de reajustar su rotación. Los Medias Rojas optaron por darle al zurdo Connelly Early (1-0, 0.00 de efectividad) su segunda apertura en el primer partido de la serie el martes, seguido por Lucas Giolito (10-4, 3.31 de efectividad) y Brayan Bello (11-7, 3.25 de efectividad).

Early, de 23 años, dio a los Medias Rojas todas las razones para creer que está a la altura en su debut el martes pasado. Ganó 6-0 contra los Atléticos, ponchando a 11 en cinco entradas en blanco. Igualó la marca de la franquicia de más ponches en un debut, establecida por Don Aase en 1977.

Los atletismo no son en absoluto una presa fácil.

Completaron su sexta barrida de la serie esta temporada con una victoria dominical de 7-4 sobre los Rojos de Cincinnati. Su récord de 28-18 desde el 24 de julio, el tercero mejor en la MLB, incluye una racha de cuatro victorias consecutivas, iniciada con una victoria por 5-4 sobre los Medias Rojas el miércoles pasado.

Cuatro jonrones lideraron a los Atléticos el domingo, incluyendo el 32.º de Nick Kurtz, la mejor marca de novatos. La noche anterior, el primera base y cuarta selección general del año pasado conectó un grand slam de 493 pies en la octava entrada, el jonrón más largo de la MLB esta temporada.

"Puede batear hacia afuera donde sea que lances. Arriba, abajo, adentro, afuera", dijo el jardinero central de los Atléticos, Lawrence Butler. "Podrías ponerlo en primera base. Es una locura lo que está haciendo".

Ninguno de los abridores de los Atléticos lanzó más de cinco entradas contra Cincinnati. Los Atléticos recurrieron a Jeffrey Springs (10-11, 4.28 de efectividad), un zurdo con tres derrotas consecutivas a pesar de llegar a la sexta entrada en esos juegos. Springs permitió cinco carreras y ocho hits el martes pasado, sufriendo su tercera derrota de por vida ante los Medias Rojas. Tiene marca de 0-3 con 4.55 de efectividad en 14 enfrentamientos directos (seis aperturas) contra Boston en su carrera.

Los relevistas de los Atléticos han registrado la segunda mejor efectividad de la MLB (2.76) desde que intercambiaron a Mason Miller a los Padres de San Diego en la fecha límite del 31 de julio. Permitieron solo tres hits en cuatro entradas de una carrera el domingo, con Michael Kelly anotando el salvamento.

"Al ver lo que estos chicos han hecho en los últimos dos meses desde que Mason se fue, tienen esa mentalidad. Se trata de conseguir outs", dijo el mánager de los Atléticos, Mark Kotsay. "Cuando se puede crear eso en el bullpen, parece que realmente aumenta la confianza de cada uno".

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