Logan Allen y los Guardianes buscan barrer a los Orioles en crisis

Una serie de partidos en casa decisivos para los Guardianes ha sido la primera, permitiendo a Cleveland abrirse camino de nuevo en la contienda por el comodín de la Liga Americana.

Cleveland ganó dos de tres contra los Atléticos el fin de semana pasado y ahora busca barrer una serie de cuatro juegos contra los Orioles de Baltimore en la final del jueves.

El lanzador zurdo de los Guardianes, Logan Allen (6-8, 4.06 de efectividad), se enfrentará al lanzador derecho de los Orioles, Charlie Morton (5-8, 5.58) en un partido por la tarde. Se esperan temperaturas de alrededor de 32 °C y un índice de calor de 38 °C o más.

"Claro que no queremos gafarlo, pero sí, hemos estado jugando un buen béisbol", dijo el jardinero izquierdo de Cleveland, Steven Kwan. "Sé que el día va a ser muy intenso y las cosas se pondrán muy difíciles, pero si nos apoyamos mutuamente, estaremos en una buena posición".

Los Guardianes han ganado 11 de 13 partidos desde el 7 de julio, cuando vencieron a los Astros de Houston para romper una racha de 10 derrotas. Están a dos juegos y medio de los Marineros de Seattle y los Medias Rojas de Boston por los dos últimos puestos de comodín.

Emmanuel Clase tiene tres salvamentos durante la serie en casa, incluyendo una novena entrada perfecta el miércoles en la victoria de Cleveland por 3-2. El relevista de los Orioles, Colin Selby, permitió un sencillo productor a Kwan con dos outs en la octava, impulsando a Bo Naylor con la carrera decisiva.

"Cuando (Clase) entra al campo, sabes que vamos a ganar el partido", dijo el lanzador de los Guardianes, Slade Cecconi. "Es el cerrador más dominante de las Grandes Ligas. Da miedo".

Clase, tres veces All-Star, fue reemplazado temporalmente en el cargo por Cade Smith en abril, cuando sus problemas se trasladaron de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2024 contra los Yankees de Nueva York.

El lanzador diestro reanudó sus labores de cierre el 30 de abril y desde entonces ha registrado 18 salvamentos en 20 oportunidades con una efectividad de 1.38 en 32 juegos. En total, Clase tiene un récord de 5-2 con 23 salvamentos y una efectividad de 2.74 en la temporada, y ostenta 156 salvamentos, la mayor cantidad en las Grandes Ligas, desde el inicio de 2022.

"No quiero ser bateador en la caja con un tipo así en el montículo", dijo Cecconi entre risas. "Es un hombre con una misión, así que es fantástico tener a alguien así en el equipo".

Los Orioles tuvieron un récord de 6-1 del 4 al 11 de julio, pero desde entonces han perdido siete de ocho juegos, cayendo al 13.º puesto en la Liga Americana de 15 equipos. No es cuestión de si su directiva comenzará a intercambiar veteranos a equipos contendientes a los playoffs, sino de cuándo, antes de la fecha límite del 31 de julio.

Es casi seguro que Zach Eflin será uno de los jugadores en movimiento. El veterano lanzador derecho lanzó cinco entradas de calidad y permitió dos carreras el miércoles en su regreso tras una dolencia en la espalda baja. Eflin había permitido 17 carreras y 27 hits en nueve entradas antes de lesionarse el 28 de junio contra los Rays de Tampa Bay.

"Estar en la lista de lesionados nunca es divertido y nadie quiere estarlo", dijo Eflin, quien tiene un récord de 6-5 y una efectividad de 5.78 en 13 aperturas. "Se siente como si estuvieras separado del equipo. Pero me sentí bien y ejecuté algunos lanzamientos (el miércoles)".

Jackson Holliday conectó un jonrón contra Cecconi en la sexta entrada, extendiendo su racha de hits contra los Guardianes a ocho juegos. Batea para .414 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en ese período, y es sin duda uno de los talentos en torno a los cuales Baltimore está construyendo su equipo.

"Creo que esta experiencia será una increíble aceleración de la madurez de nuestros jóvenes jugadores", dijo el mánager interino de los Orioles, Tony Mansolino. "Sin embargo, no es fácil cuando uno está pasando por esto".

Allen llega a su apertura del jueves con un récord de 1-4 en sus últimas cinco aperturas a pesar de haber lanzado con una efectividad de 3.72 en ese lapso.

En tres aperturas de su carrera contra los Orioles, Allen tiene marca de 2-0 y una efectividad de 3.45. Obtuvo una victoria en Baltimore el 15 de abril, lanzando 5 2/3 entradas en blanco.

Morton había ganado cinco decisiones consecutivas antes de pasar apuros en la derrota ante Tampa Bay el viernes. Los Rays le anotaron siete carreras y ocho hits en cinco entradas y un tercio.

Morton perdió contra Allen y los Guardianes el 15 de abril, cuando permitió cinco carreras y siete hits en poco más de cinco entradas. Tiene una marca de 4-3 y una efectividad de 3.21 en ocho aperturas contra Cleveland.

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