Lonzo Ball aporta chispa ofensiva a los Bulls frente a los Pelicans

Mientras Zach LaVine continúa impulsando a los Chicago Bulls con sus hazañas goleadoras, Lonzo Ball ha proporcionado una bienvenida sacudida como opción secundaria.

Ball llega a la visita del martes procedente de los New Orleans Pelicans después de anotar cifras dobles consecutivas por primera vez esta temporada.

Está acelerando su contribución en medio de una restricción de minutos relacionada con un dolor de rodilla izquierda a largo plazo y una lesión de muñeca a principios de temporada.

El domingo, Ball hizo su primera apertura desde la temporada 2021-22, anotando cinco triples, la mayor cantidad de la temporada, y 15 puntos en una derrota en casa por 124-119 ante Sacramento.

"Estoy agradecido con todos los que me han apoyado, con la organización por acompañarme durante todo el camino y por ver cómo todo se completa", dijo Ball. "Queda una temporada larga, pero sin duda es un paso en la dirección correcta".

Las lesiones de sus compañeros Coby White (cuello) y Ayo Dosunmu (pantorrilla), ambos en duda para el martes, ayudaron a allanar el camino para que Ball fuera titular contra los Kings. Igualó a LaVine, que ha anotado 30 puntos o más en seis partidos consecutivos, la mejor marca de su carrera, con cinco triples.

Ball abrió la serie de cinco partidos en casa de Chicago el viernes con 12 puntos en cuatro triples en una goleada por 138-105 a Washington. Ha acertado el 60 por ciento de sus intentos desde larga distancia (9 de 15) en los últimos dos partidos.

Nueva Orleans trae apenas ocho victorias al United Center, la menor cantidad en la Conferencia Oeste, pero los jugadores se sienten optimistas sobre su potencial en la segunda mitad de la temporada a medida que el equipo vuelve a estar en forma.

La visita del domingo a Boston marcó la primera vez que Nueva Orleans tuvo a Zion Williamson, Dejounte Murray y Trey Murphy en la misma alineación esta temporada. Los Pelicans derrotaron a los campeones reinantes de la NBA, los Celtics, por 120-119, cuando el tiro ganador de CJ McCollum justo sobre la bocina se fue al aro.

Murphy anotó cinco triples para alcanzar la mejor marca del equipo con 30 puntos, aunque no mostró mucho desgaste por una torcedura de tobillo que lo había dejado fuera de juego durante los últimos tres partidos. Ha terminado con al menos 30 puntos en tres de los últimos seis partidos.

"Trey está dando un paso adelante", dijo el entrenador de New Orleans, Willie Green. "Está asumiendo un papel más importante. Es muy bueno verlo. Sabíamos que tenía la capacidad de anotar a un ritmo más alto y lo está haciendo. También está defendiendo, tomando rebotes y compartiendo el balón. Así que es muy bueno ver a Trey asumir su papel. Es muy necesario para nuestro grupo".

Los Pelicans también esperan un éxito sostenido de Williamson, quien ha jugado en sólo ocho de los primeros 40 partidos del equipo. Williamson, que volvió a la acción el domingo tras una suspensión de un partido por llegar tarde a las actividades del equipo, aportó 16 puntos, siete rebotes y cinco robos.

Para Green, los robos indican que la "actividad de Williamson fue bastante alta", un atributo que el equipo desea.

Nueva Orleans derrotó al visitante Chicago 123-111 en el partido inaugural de la temporada el 23 de octubre, gracias a los 33 puntos de Brandon Ingram, quien permanece fuera por un esguince de tobillo.

LaVine ha anotado 30 puntos o más en cinco de sus últimos 10 juegos contra los Pelicans.

Chicago lidera la serie de todos los tiempos 27-22, pero los equipos han dividido en los últimos 10 enfrentamientos.

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