Los 49ers vuelven a intentar resolver el problema de Patrick Mahomes y Chiefs

Por supuesto que los 49ers quieren otra oportunidad ante los Kansas City Chiefs, una repetición del Super Bowl en Las Vegas de lo que resultó una tarde olvidable de febrero para San Francisco.

Los Chiefs están buscando un tercer título consecutivo y han tenido un comienzo de 5-0, con 11 victorias consecutivas desde la última Navidad hasta la postemporada. Sin lugar a dudas, su mayor victoria en esa racha fue la victoria por 25-22 en tiempo extra en la que los Chiefs superaron un déficit de 10 puntos y se quedaron con el Trofeo Lombardi en el Super Bowl LVIII.

San Francisco tiene marca de 3-3 después de contratar al entrenador en jefe Kyle Shanahan, considerado un "equipo que hay que ganar" en su vestuario antes de un partido de rencor por la NFC Oeste en Seattle el 10 de octubre. No llegará tan lejos esta semana, pero no se puede negar lo importante que los 49ers creen que podría ser el domingo para su temporada 2024.

"Intento tener la misma conversación todas las semanas, sólo que la expreso de forma un poco diferente. Nunca quiero decir 'tengo que ganar'", dijo Shanahan. "Veo este partido como veo todos los partidos. Todos los partidos importan. Pero no elegí esas palabras (tengo que ganar) esta semana".

Si bien los 49ers están relativamente descansados luego de un período de 10 días entre partidos y quieren la revancha, el momento de desplegar la alfombra roja para el campeón de la NFL no es del todo perfecto. Kansas City tuvo la semana pasada libre.

El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, posee el porcentaje de victorias más alto de la NFL después de una semana de descanso. Tiene un récord de 21-4 (.840), incluido un récord de 8-3 después de una semana de descanso en la temporada regular con Kansas City.

Además, los Niners no son precisamente un ejemplo de buena salud. Siguen sin el Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2023, Christian McCaffrey, y su suplente, Jordan Mason, el corredor número 2 de la NFL esta temporada, abandonó el partido de la semana pasada con un esguince de hombro.

Además, el receptor abierto de los 49ers Jauan Jennings (cadera) y el pateador Jake Moody (esguince de tobillo derecho) no entrenaron el miércoles. El receptor abierto Deebo Samuel Sr. (muñeca) estuvo limitado.

El ala defensiva Mike Danna (pectoral) fue el único titular regular que no practicó después de la semana de descanso para los Chiefs.

Shanahan dijo que los cambios en el esquema han sido comunes en los enfrentamientos con los Chiefs, alterando las tendencias en la ofensiva y la defensa en el último cuarto particularmente. El objetivo final para todos los oponentes que intentan vencer a Kansas City es vencer al mariscal de campo Patrick Mahomes.

"Todos dicen 'año malo' porque sus números no son simplemente una locura. Pero Pat es lo mejor que se puede conseguir", dijo Shanahan, que tiene un récord de 0-7 en su carrera contra Reid como asistente o entrenador principal. "Ha sido lo mejor que se puede conseguir desde el primer año que jugó. Todos sus partidos, excepto uno, se han decidido en la última posesión, y él es lo mejor que se puede conseguir en esa situación".

El récord de Shanahan contra Reid incluye dos derrotas en enfrentamientos del Super Bowl entre los 49ers y los Chiefs. Kansas City venció a San Francisco por 31-20 en febrero de 2020.

Las lesiones no son una excusa para los Chiefs. Aunque están descansados después de una semana de descanso, Kansas City está lejos de estar al 100% de su fuerza, con 12 partidos por jugar en la temporada regular.

Los Chiefs se dirigen al Oeste sin el corredor número uno Isiah Pacheco (pierna) y los dos mejores receptores abiertos del equipo, Hollywood Brown (hombro) y Rashee Rice (rodilla), quienes están en la reserva de lesionados. Caras conocidas se unieron a los Chiefs en las últimas semanas y ahora se encuentran en roles prominentes junto a Mahomes. Kareem Hunt está trabajando nuevamente como el mejor corredor para los Chiefs, y Kansas City redescubrió a JuJu Smith-Schuster, fichado en agosto, en una jugada de siete recepciones y 130 yardas en la Semana 5 contra Nueva Orleans.

La ruleta de posiciones también invitó a Mahomes a reconectarse con Travis Kelce. El ala cerrada tiene 16 recepciones para 159 yardas en los últimos dos juegos, una parte importante de la mentalidad de Mahomes de no lamentarse por quién no está disponible para un juego determinado.

"Estoy entusiasmado por los muchachos que siguen mejorando semana tras semana", dijo Mahomes. "Creo que tenemos a los muchachos para lograrlo".

Los números ofensivos son relativamente modestos para comenzar esta temporada en comparación con las mejores temporadas estadísticas de Mahomes. Tiene tantos touchdowns (seis) como intercepciones en 2024. Kansas City ingresa a la semana en el puesto 15 en anotaciones (23.6 por juego), noveno en pases (236.8 yardas por juego) y 11.º en ofensiva total (354.6 yardas por juego).

Reid dijo que evitar penalizaciones y pérdidas de balón fue un énfasis después de una autoevaluación durante la semana de descanso.

"Podemos hacer un mejor trabajo para no detenernos con las cosas", dijo Reid. "Ya sean penales o balones perdidos, hemos tenido un par de ellos. Esquemáticamente, volvemos y superamos eso. También podemos ayudar a los muchachos en algunas áreas, simplemente poniéndolos en una posición un poco mejor".

Los 49ers están prosperando incluso con un elenco en evolución, con un promedio de 27 puntos (noveno en la liga), 420 yardas totales (segundo), 262 yardas por pase (segundo) y 158 yardas por tierra (tercero) al entrar a la Semana 7. Y solo cuatro equipos tienen menos recuperaciones defensivas que los Chiefs (cuatro).

Sin embargo, como el linebacker de los 49ers Fred Warner lo dejó en evidencia dolorosamente esta semana, Mahomes nunca ha perdido contra los 49ers. Tiene un récord de 4-0 con 1,356 yardas de pase (339 por partido), 11 touchdowns (10 pases, uno acarreado) con un índice de pasador combinado de 104.6 cuando enfrenta a San Francisco.

"Aún tienen 15 puntos. Todavía no lo he vencido", dijo Warner. "He jugado contra él quizás cuatro veces y todavía no lo he vencido. Creo que es un partido importante para nosotros, para intentar superar ese obstáculo y conseguir la victoria".

Con una victoria el domingo en Santa Clara, Kansas City se convertiría en el décimo campeón defensor del Super Bowl en comenzar la temporada siguiente con un récord de 6-0. Las únicas veces que los Chiefs comenzaron con un récord de 6-0 fueron en 2003, cuando terminaron con un récord de 13-3 pero perdieron en los playoffs divisionales de la AFC, y en 2013, cuando terminaron con un récord de 11-5 y cayeron en un juego de comodines de la AFC.

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