Los 76ers, sanos para variar, se muestran optimistas de cara al encuentro con el Jazz

Los Philadelphia 76ers se esforzarán por continuar con su juego mejorado de los últimos tiempos cuando visiten Salt Lake City para enfrentarse a Utah Jazz el sábado por la noche.

Filadelfia ha tenido algunos días de descanso desde que obtuvo una impresionante victoria por 118-114 sobre los Boston Celtics, los anfitriones, el día de Navidad. Esa fue la octava victoria de los Sixers en sus últimos 11 partidos, lo que renovó su optimismo para esta temporada.

"Tenemos un gran potencial", dijo la estrella de los 76ers, Joel Embiid, después de anotar 27 puntos y nueve rebotes contra los Celtics. "Todo depende de que lo consigamos. No creo que hayamos estado ni cerca de nuestro mejor baloncesto, pero tuvimos una buena oportunidad. Así que todo depende de buscar algo de suerte y mantenernos sanos".

Desde que cayeron en tiempo extra ante los Houston Rockets el 27 de noviembre y quedaron con un récord de 3-14, los Sixers han estado en racha. Más recientemente, han ganado dos partidos seguidos y cuatro de cinco.

El partido contra los Celtics marcó apenas la sexta vez que Embiid, Paul George y Tyrese Maxey estuvieron disponibles al mismo tiempo. Considerando que están a solo un juego y medio de la contienda por el play-in antes del partido del viernes, les gusta tener posibilidades si pueden mantener a esos tres juntos en la cancha.

Maxey anotó 33 puntos y 12 asistencias contra Boston, y Filadelfia también recibió una buena contribución de Caleb Martin (siete triples, 23 puntos).

Maxey dijo que los 76ers son "muy diferentes" de lo que eran hace un mes, cuando estaban languideciendo en el fondo de la clasificación de la Conferencia Este.

"Pero lo dije en ese momento, simplemente dennos algo de tiempo. Fue difícil porque los muchachos entraban y salían y finalmente pensamos que íbamos a tener a todos jugando. Me lastimé. Eso apesta. ¿Sabes a qué me refiero?", dijo Maxey. "Tenía un poco de ritmo y luego me lastimé y luego tuvimos que reiniciar, resolverlo todo. Regresé, Joel se lastimó. Tenemos que resolverlo todo de nuevo.

"Creo que lo más importante que hemos hecho es que nos hemos unido mucho más", añadió Maxey. "Siento que hemos incorporado a muchos jugadores nuevos. No sé cuántos nuevos tenemos, como siete o algo así, y es difícil. No sabes cómo quieres jugar. No sabes qué combinaciones combinan entre sí. Creo que finalmente lo estamos descubriendo".

El Jazz ha ganado solo tres de sus últimos 13 juegos en el mismo período de tiempo que Filadelfia, pero les gusta el progreso que están logrando en su proceso de reconstrucción.

Después de ganar partidos consecutivos por primera vez en toda la temporada la semana pasada, terminaron una gira de cinco partidos con duras derrotas en Cleveland y Portland. Estuvieron en el meollo del asunto al final de ambos partidos. De hecho, Utah estaba empatado con Portland el jueves por la noche después de que Lauri Markkanen anotara un triple al final, hasta la última décima de segundo del partido, cuando Scoot Henderson anotó una canasta ganadora.

El entrenador del Jazz, Will Hardy, tuvo cosas positivas que decir sobre Markkanen, que anotó 25 puntos contra los Blazers, y los tres novatos del equipo. Cody Williams, Isaiah Collier y Kyle Filipowski tuvieron buenas contribuciones en Portland.

"Lo más importante para mí es desarrollar esos hábitos básicos de competitividad cada noche", dijo Hardy. "Estoy contento con todo su progreso".

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