Los 76ers siguen en buena forma de cara al choque de Año Nuevo contra los Kings

Dos equipos a los que les gustó lo que vieron al final de 2024 esperan que un nuevo año no sea más que un cambio de calendario cuando los Philadelphia 76ers visiten a los Sacramento Kings el miércoles por la noche.

El juego enfrenta a dos entrenadores con fuertes vínculos con los Toronto Raptors: Nick Nurse de los 76ers, quien trabajó 10 años en la organización, cinco de ellos como su entrenador principal; y el entrenador interino de los Kings, Doug Christie, miembro del equipo de playoffs de Toronto de 2000 en medio de sus más de cuatro temporadas al norte de la frontera.

En su segundo año al frente de los 76ers, Nurse ha logrado que su club esté jugando a su mejor nivel de la temporada. Han ganado 10 de 13 desde un inicio de 3-14, incluyendo cuatro victorias consecutivas en total, tres consecutivas como visitantes y dos consecutivas para comenzar una gira de cuatro partidos por el Oeste.

Tyrese Maxey (30,0 puntos por partido) y Joel Embiid (26,3) han sido los protagonistas de la racha de cuatro victorias consecutivas, y Paul George ha sido un colaborador constante con 31,3 minutos por partido. Sin embargo, Embiid (esguince en el pie izquierdo) se perderá el partido del miércoles.

Según George, lo más positivo de la reciente racha del equipo ha sido el juego de Caleb Martin, cuyo regreso a la salud ha coincidido con la mejora de los resultados del club.

"Sentí un suspiro de alivio por él", dijo George después de que Martin anotara siete triples, la mejor marca de su carrera, en la victoria del día de Navidad sobre los Boston Celtics. "Solo verlo luchar y trabajar y dedicar incontables horas a recuperar su cuerpo. Es un guerrero. Lo estaba carcomiendo el no poder ser él mismo y no poder estar disponible para nosotros. Una vez más, es un guerrero, así que está listo cuando lo convocamos".

Martin ha promediado 11,8 puntos durante la racha de victorias, acertando el 56,7 por ciento de sus tiros en total y 12 de 18 desde más allá del arco. También ha sumado 15 rebotes, cuatro robos y cuatro tapones en los cuatro partidos.

Martin registró un plus/minus de más-27, el mejor del equipo, en 38 minutos en la victoria de los 76ers por 125-103 en Portland el lunes.

El resultado provocó una celebración mucho menor que la de Sacramento, donde los Kings rompieron una racha de seis derrotas consecutivas y le dieron a Christie una victoria en su primer partido en casa como entrenador interino con un triunfo de 110-100 sobre los Dallas Mavericks.

Christie se movió de lugar en el banquillo cuando los Kings despidieron a Mike Brown tras su quinta derrota consecutiva, 114-113 en casa el jueves pasado contra los Detroit Pistons. Christie tomó el mando después en la derrota 132-122 a manos de Los Angeles Lakers el sábado en el único partido de visitante de la racha de derrotas de los Kings.

El plan de juego contra los Mavericks fue ligeramente diferente al que había utilizado Brown. Escucharlo con una voz diferente y con una emoción diferente marcó la diferencia, insistió Domantas Sabonis.

"Ya hemos pasado tres veranos con él", dijo Sabonis sobre Christie. "Trabaja muy duro y ver cómo transmite a los chicos lo que cree y cómo reaccionan tan rápidamente es increíble".

Entre los logros de Brown con los Kings se encuentra poner fin a una racha de 10 derrotas consecutivas en la serie histórica con los 76ers en marzo pasado. Sacramento no había vencido al club del Este desde febrero de 2019.

Sabonis logró un triple-doble (11 puntos, 13 rebotes, 10 asistencias) y Embiid se quedó fuera del triunfo de los Kings por 108-96 en la última visita de los 76ers a la capital de California.

Los Kings listaron al alero titular Keegan Murray (11,6 puntos, 7,4 rebotes por partido) como duda para el miércoles por dolor en el tobillo izquierdo.

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