Los Aces buscan el tercer título consecutivo y abren la serie de primera ronda contra Storm

Después de competir por la ventaja de local en la recta final de la temporada regular, el quinto clasificado Seattle Storm y el anfitrión Las Vegas Aces se enfrentarán el domingo por la noche para el primer juego de su serie de playoffs de primera ronda al mejor de tres.

Los Aces, dos veces campeones defensores, obtuvieron el cuarto puesto y la posibilidad de jugar dos partidos en casa en la serie con Seattle gracias a una racha de cinco victorias consecutivas al final de la temporada regular. Durante esa racha, Las Vegas logró una victoria de 85-72 sobre el Storm.

A'ja Wilson, en busca de su tercer premio MVP de su carrera en la WNBA, anotó 21 puntos y siete rebotes en esa victoria sobre Seattle, números modestos comparados con sus promedios de temporada regular de 26,9 puntos (el más alto de la liga) y 11,9 rebotes por partido.

Su compañera de equipo Kelsey Plum ha abogado por que Wilson sea nombrado MVP unánime, un hito importante en un año en el que Wilson también llevó al equipo de EE. UU. a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París. Wilson ha desempeñado un papel clave para poner a Las Vegas en posición de convertirse en el primer campeón tricampeón de la liga desde que los Houston Comets consiguieron cuatro títulos consecutivos entre 1997 y 2000.

La profundidad también podría jugar un papel importante en la búsqueda del título de los Aces. Tras la victoria del jueves por 98-84 sobre los Dallas Wings, que puso fin a la temporada regular, la entrenadora de Las Vegas, Becky Hammon, elogió la fortaleza del equipo desde el banquillo.

"La calidad de los jugadores del 1 al 12 es realmente buena", dijo Hammon. "Se puede llamar a cualquiera en el transcurso del próximo mes... Deberían tener mucha confianza, no solo en ellos mismos, sino en la persona que tienen al lado".

Seattle estuvo empatada con Las Vegas durante las últimas semanas de la temporada regular, cerrando la campaña con cinco victorias en seis partidos gracias a una defensa insoportable. Las Storm permitieron 78,8 puntos por partido este año, el cuarto promedio más bajo de la WNBA.

"Personalmente, no estoy de acuerdo con la idea de alcanzar el máximo rendimiento", dijo la delantera de Seattle Nneka Ogwumike. "Creo que, obviamente, hay altibajos en una temporada... Siento que en estos pocos partidos, el ritmo con el que hemos estado jugando es bueno de cara a los playoffs".

El Storm terminó la temporada regular con una goleada el jueves por 89-70 a Phoenix Mercury. Lo que hizo que la paliza fuera aún más impresionante fue el hecho de que Seattle no contó con Jewell Loyd (rodilla) ni con Ezi Magbegor (conmoción cerebral).

Loyd estará bien para el encuentro del domingo, mientras que Magbegor ya ha sido descartado.

Las Vegas le ganó tres juegos al Storm durante la serie de cuatro juegos de la temporada regular entre los equipos.

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