Los Angeles Dodgers necesitan a Yamamoto y Ohtani para sobrevivir a los Toronto Blue Jays

El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, necesita ver la votación. Es probable que los Dodgers tengan que usar a todos sus jugadores para ganar los próximos dos partidos contra los Azulejos de Toronto, llevarse la Serie Mundial y revalidar el título de campeones de las Grandes Ligas de Béisbol.

Yoshinobu Yamamoto se ofreció voluntario a principios de esta semana para lanzar durante el maratónico Juego 3 de 18 entradas, que los Dodgers ganaron antes de que Roberts pudiera llamar al bullpen y traerlo al montículo. Los Dodgers planean que Yamamoto abra el Juego 6 el viernes por la noche, cuando la Serie regrese al Rogers Centre, y si responde lanzando un juego completo, como lo hizo en el Juego 2 y en el decisivo Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, entonces un enfrentamiento a todo o nada contra los Blue Jays parece inevitable.

Al lanzar un juego completo de cuatro hits, el primero en playoffs en 10 años, Yamamoto, en el Juego 2, ofreció la mejor actuación de esta postemporada, excluyendo a Shohei Ohtani. Logró 17 ponches en 56 swings (30%), siendo su curva el lanzamiento más efectivo en porcentaje. Y aún lanzaba su recta de cuatro costuras a 96.6 mph en la novena entrada.

Sin importar cuántas manos tenga Ohtani, figurativas o reales, todas han estado en alza desde que salió del Juego 4 como lanzador perdedor. Ansioso por otra oportunidad para redimirse, Ohtani ha estado analizando todos los escenarios posibles.

"Por supuesto, me gustaría estar preparado para jugar todos los partidos por si me necesitan", declaró Ohtani a periodistas japoneses.

Consciente de que su estrella, capaz de jugar tanto de bateo como de lanzamiento, a veces se sobrecarga de trabajo, Roberts decidió no utilizar a Ohtani como relevista en el Juego 5. Todo lo demás sigue en el aire. Solo quedan dos juegos —esperan los Dodgers— y la posibilidad de que lleguen con ventaja al noveno inning del Juego 7 parece más probable si Ohtani es quien sube al montículo para cerrar la Serie.

Pero cada vez es más difícil imaginar un resultado positivo para los Dodgers. Los Blue Jays han sido claramente superiores en los últimos dos partidos, y podrían haber estado celebrando su primer campeonato desde 1993 si hubieran ganado el partido de 18 entradas. En toda la postemporada, Toronto ha sido el equipo más impresionante, superando a los Dodgers 100-64 en tan solo un partido más.

La alineación de los Dodgers, con excepción de Ohtani, Teoscar Hernández y Freddie Freeman, ha sido mediocre en el mejor de los casos y muy por debajo del promedio general de la liga. Mookie Betts batea .234/.319/.328 sin jonrones en 72 apariciones al plato. Max Muncy tiene un promedio de .188/.339/.354. Andy Páges lleva 4 hits en 50 turnos al bate. Will Smith ha tenido algunos buenos momentos. Los Dodgers necesitan más.

Toronto envía al lanzador derecho Kevin Gausman en el Juego 6, repitiendo el duelo de lanzadores del Juego 2. Gausman igualó a Yamamoto con 18 outs el sábado por la noche, permitiendo una carrera en seis entradas, antes de que los Dodgers comenzaran a anotar. Los primeros lanzamientos de Gausman se quedaron en la zona de strike, pero el promedio de bateo esperado de los Dodgers cuando él estaba en el juego era de .219, aproximadamente 35 puntos menor que el de los Azulejos en nueve entradas contra Yamamoto.

Los Blue Jays también podrían recuperar a su mejor bateador de la temporada regular, George Springer, después de que se perdiera gran parte del Juego 3 y los dos últimos partidos debido a molestias en el oblicuo derecho. Es el tipo de lesión que suele tardar semanas en sanar. Pero no tienen semanas. Incluso si juega, es difícil imaginar que Springer esté cerca de su máximo rendimiento.

Pero estamos al final de la temporada. Si no levantas la mano, no te llamarán.