Los aspirantes al campeonato no contarán con ayuda en Martinsville

El tiempo es escaso en el calendario de la NASCAR Cup Series, pero ese preciado bien no es lo único que los pilotos encuentran en gran demanda en estos días.

Si bien se necesitarán neumáticos más blandos, más agarre y un mejor equilibrio en la final de la Ronda de 8 en Martinsville Speedway el domingo por la tarde, agregue "ayuda" a la lista de deseos también.

Joey Logano y Ryan Blaney, dueños de los últimos tres campeonatos mientras conducían Ford del equipo Penske, estarían de acuerdo en que es necesaria un poco más de ayuda, especialmente después de un final frustrante en Talladega el fin de semana pasado en la carrera intermedia de la tercera ronda.

La pareja de pilotos del óvalo azul tuvo que cargar combustible en los frenéticos circuitos finales del evento programado de 188 vueltas después de que Chris Buescher se estrellara a tres vueltas del final, poniendo en peligro a la pareja de Penske.

Ese potencial se convirtió en una peligrosa realidad.

Se encontraron en una mala situación en sus respectivos Mustang Dark Horse y no pudieron avanzar, atrapados detrás de los pilotos, algunos de ellos también con óvalos azules en el frente del capó, que estaban frenando las RPM para conservar combustible en la carrera número 34 de la temporada, que finalmente se extendió a 193 vueltas.

Logano y Blaney terminaron 16º y 23º al final, sacudiendo aún más la clasificación de los ocho pilotos.

Los compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin y el ganador de Talladega, Chase Briscoe, competirán por un campeonato en Phoenix el próximo fin de semana, mientras que dos más de los seis perseguidores del título participarán, uno con una victoria y el otro por puntos, o dos por puntos si un piloto que no participa en los playoffs se lleva la victoria en la pista corta de Virginia.

Christopher Bell de JGR tiene 37 puntos a favor en el tercer lugar, mientras que el campeón de 2021, Kyle Larson de Hendrick Motorsports, tiene más 36.

William Byron (-36), Logano (-38), Blaney (-47) y Chase Elliott (-62) necesitan cada uno una victoria o algún tipo de Ave María para avanzar como parte del Campeonato 4.

En su podcast "Happy Hour" del martes, el campeón de 2014, Kevin Harvick, dijo que Logano y Blaney, que poseen cuatro títulos entre ellos, no deberían esperar ninguna ayuda en la plaza de toros de media milla de Martinsville.

"Creo que todos saben que si los ponen en posición de ganar, ganarán", dijo Harvick. "Y, seamos sinceros, no son Dale Earnhardt Jr. ni Dale Earnhardt Sr. La gente no quiere verlos ganar. Y no quiere ser parte de su victoria.

Cuando llegas al punto de dominar, los competidores quieren ponerte en una mala posición. Los relegaron (en Talladega) y se pusieron en medio del grupo, y eso fue todo.

La temporada pasada, en esta carrera, los equipos de Austin Dillon, Ross Chastain y Bubba Wallace fueron multados por trabajar para evitar que un fabricante rival avanzara, básicamente por no esforzarse al 100 por ciento para correr tan duro como pudieran.

Esa regla surgió después de Bristol en 2013, cuando Michael Waltrip Racing creó una precaución y perdió lugares para ayudar al piloto de MWR, Martin Truex Jr., a avanzar a los playoffs.

NASCAR implementó reglas estrictas en ese entonces y aún más severas después de la temporada pasada para evitar que se repitiera esa actuación, especialmente en esta pista estrecha en este fin de semana crítico.

Un antónimo de ayuda es obstaculizar.

No se sorprenda si hay muchos más obstáculos y conductores en el camino que personas que brindan ayuda en Martinsville.

--Medios de nivel de campo