Los aspirantes al comodín comienzan la serie mientras los Piratas visitan a los D-backs

Los Piratas de Pittsburgh tienen la oportunidad de poner fin a su sequía de ocho años en postemporada cuando solo quedan 60 juegos en la temporada regular.

Los Piratas al rojo vivo continúan su esfuerzo cuando se enfrenten a los Diamondbacks de Arizona el viernes por la noche en el primer partido de una serie de tres juegos en Phoenix.

Pittsburgh ha ganado 10 de sus últimos 13 juegos y está en plena carrera por el comodín de la Liga Nacional. Los Piratas y los Diamondbacks se encuentran entre tres equipos a un juego y medio del tercer comodín, lo que hace de esta una serie fundamental.

Pittsburgh inicia una gira de seis juegos contra los Diamondbacks y los Astros de Houston con confianza después de ganar cuatro de seis juegos en casa para ganar series sobre los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis, líderes de la MLB.

"Muy importante", dijo el técnico de los Piratas, Derek Shelton, sobre el éxito. "Tenemos el mejor equipo del béisbol, y luego tenemos el equipo que está delante de nosotros en la división... Tenemos que seguir jugando bien, pero muy orgullosos de cómo respondimos al salir del (Juego de Estrellas) romper."

Los Piratas esperaban tener de regreso al jardinero All-Star Bryan Reynolds para el primer partido, pero fue colocado en la lista de duelo el jueves y se perderá al menos un juego. Se perdió la victoria del miércoles por 5-0 sobre los Cardinals debido a espasmos en la espalda.

Reynolds ha estado caliente en julio con cinco jonrones y 15 carreras impulsadas mientras bateaba .352 en 71 turnos al bate. En general, batea .288 con 18 jonrones y 61 carreras impulsadas.

Irónicamente, la primera ausencia de Reynolds de la temporada llevó a la inserción tardía de Rowdy Tellez en la alineación. La medida dio sus frutos cuando Téllez, un bateador zurdo que tuvo que enfrentarse a un lanzador zurdo, conectó un jonrón de 447 pies al río más allá de los asientos del jardín derecho.

Fue el segundo jonrón de Téllez contra un zurdo esta temporada.

"No es extraño enfrentarme a zurdos en mi carrera", dijo Téllez, "así que simplemente fue entrar y entender quién estaba lanzando y hacer la tarea que necesitaba hacer y estar listo para ello".

Arizona acaba de terminar una gira de seis juegos en la que se llevó dos de tres tanto de los Cachorros de Chicago como de los Reales de Kansas City.

En general, los Diamondbacks han ganado ocho de los últimos 11 juegos, incluida la victoria del miércoles por 8-6 sobre los Reales.

Arizona perdía 4-3 al comenzar el noveno, pero anotó cinco veces. El doble de dos carreras de Gabriel Moreno dio la ventaja a los Diamondbacks, y el All-Star Ketel Marte añadió más tarde un jonrón de tres carreras.

"Moreno era el tipo correcto en el lugar correcto (el miércoles), y detrás de él estaba Ketel con otro gran golpe", dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo. "Hablamos de esas cosas. ¿Cómo vamos a lucir en los momentos más críticos? Fue una victoria de carácter, y los muchachos cavaron tan profundo como pudieron".

Marte se fue profundo en los tres juegos de la serie contra Kansas City y acertó 6 de 12 con siete carreras impulsadas.

"Es una bestia. No sé qué más decir", dijo Lovullo sobre Marte. "No me sorprende. Lo he visto hacerlo una y otra vez. Quiere estar en el medio de todo. Esa es su personalidad, y fue un gran golpe para él".

El derecho de Pittsburgh Luis Ortiz (5-2, 2.57 de efectividad) intentará frenar a Marte en el primer partido.

Ortiz, de 25 años, viene de una actuación sólida al blanquear a los Filis con tres hits en siete entradas en una victoria por 4-1 el sábado.

En sus últimas tres aperturas, Oritz ha permitido una carrera y 11 hits en 18 2/3 entradas. Tiene marca de 1-0 durante el tramo.

Ortiz nunca se ha enfrentado a Arizona.

Los Diamondbacks no habían nombrado un titular el jueves por la noche, pero sería el turno de Zac Gallen en la rotación.

Gallen (7-5, 3.64 de efectividad) lanzó por última vez el sábado, cuando logró una victoria al blanquear a los Cachorros de Chicago durante cinco entradas en una eventual victoria por 3-0. En cuatro aperturas en su carrera contra los Piratas, tiene marca de 2-2 con efectividad de 3.04. Ha permitido 20 hits y nueve bases por bolas mientras ponchaba a 19 en 23 2/3 entradas.

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