Los aspirantes al comodín de la Liga Nacional se enfrentan mientras Gigantes y Rojos abren el set clave

Dos equipos que buscan consistencia en una reñida carrera por el comodín de la Liga Nacional abren una serie clave de tres juegos el fin de semana el viernes por la noche cuando los Gigantes de San Francisco visiten a los Rojos de Cincinnati.

Los Rojos tuvieron marca de 13-11 en julio, pero todavía están a flote en la carrera por el comodín de la Liga Nacional. Con marca de 52-56, los Rojos son octavos y los tres mejores equipos se clasifican para la postemporada.

Los Rojos progresaron al ganar los dos primeros juegos contra los Cachorros de Chicago, otro contendiente por el comodín, antes de ser derrotados 13-4 el miércoles en el final de la serie. Nick Lodolo, 8-4 después de comenzar la temporada 8-2, volvió a tener problemas, permitiendo ocho carreras y 11 hits en 5 2/3 entradas, su sexta apertura consecutiva sin ganar.

"Definitivamente estoy luchando contra cosas", dijo Lodolo. "Sin embargo, siento que lo estoy recuperando. Mi slider fue significativamente mejor que la semana pasada. Sigan armándolos".

Mientras cambiaban a su abridor del Día Inaugural, Frankie Montas, y al relevista preparador Lucas Sims, los Rojos retuvieron al líder veterano Jonathan India. Ha sido una chispa en la cima del orden para los Rojos, que han estado sin las jóvenes estrellas Matt McLain (hombro) y Christian Encarnación-Strand (mano) durante la mayor parte de la temporada.

"Estábamos en una mejor situación el año pasado, pero en una zona similar a la que estábamos en agosto", dijo India. "Creo que nos presionamos demasiado el año pasado, así que creo que sólo tenemos que concentrarnos partido a partido y ganar, en lugar de pensar en la línea de meta".

Los Gigantes ocupan el séptimo lugar, sólo un juego por delante de Cincinnati y empatados en la columna de derrotas con 56 pero con dos victorias más.

San Francisco tampoco ha podido encadenar una racha constante durante los primeros cuatro meses.

Los Gigantes lograron sólo tres carreras al dividir una serie de dos juegos con Oakland, ganando 1-0 el miércoles por la noche cuando Mike Yastrzemski anotó con un elevado de sacrificio de Brett Wisely.

El as de los Gigantes, Logan Webb, lanzó un raro juego completo el miércoles en San Francisco, permitiendo sólo cinco hits y ponchando a seis en una blanqueada de 106 lanzamientos.

Si bien registró una efectividad de 6.65 en sus primeras cuatro aperturas en julio, el derecho de 27 años terminó el mes fuerte y lanzó al menos siete entradas en 12 de sus 23 aperturas, la mayor cantidad en las mayores.

Los Gigantes necesitarán mejorar ofensivamente para mantenerse en la carrera por el comodín, pero el miércoles demostraron que no hará falta mucho para apoyar a su pitcheo de élite en la recta final.

"Ahora que nuestros lanzadores abridores están sanos, sabes que no van a permitir muchas carreras", dijo Wisely. "Si los murciélagos pueden calentarse y ponerse a rodar, siento que nos desgarraremos".

Los Rojos enviarán a Andrew Abbott (9-7, 3.38 de efectividad) al montículo en el primer partido. El zurdo había ganado sus últimas cuatro decisiones antes de enfrentarse a los Rays de Tampa Bay el sábado pasado.

Abbott permitió cuatro carreras y ocho hits en sólo cuatro entradas en la derrota de Cincinnati por 4-0. Tiene marca de 2-0 contra San Francisco en tres aperturas en su carrera y tiene efectividad de 2.76.

Su compañero zurdo Kyle Harrison (6-4, 3.69) está programado para comenzar con los Giants, luego de un esfuerzo dominante de 11 ponches el viernes pasado en una victoria en casa por 11-4 sobre los Rockies de Colorado. Permitió una carrera y un hit en 6 1/3 entradas. Tiene marca de 2-0 en sus últimas tres aperturas, permitiendo sólo dos carreras en 17 entradas.

En dos aperturas en su carrera contra Cincinnati, Harrison tiene marca de 0-0 con efectividad de 2.38, incluida una apertura de cinco entradas y tres carreras en mayo.

--Medios a nivel de campo