Los aspirantes japoneses al Derby buscan la historia y brillan en la preparación final

La pareja de caballos japoneses inscritos en el Derby de Kentucky realizó su trabajo final en la pista de tierra de Churchill Downs el martes, con mayormente descanso por delante antes del día de la carrera en Louisville, Kentucky.

Admire Daytona y Luxor Cafe completaron sus entrenamientos de cinco furlongs en 1:02.4. Si bien sus tiempos fueron idénticos, su camino a Kentucky fue muy diferente.

Luxor Cafe, criado en Kentucky y engendrado por American Pharoah, ganador de la Triple Corona en 2015, se ganó su invitación tras ganar importantes carreras de stakes en Japón, incluyendo el Fukuryu Stakes del mes pasado en el hipódromo Nakayama de Chiba.

Admire Daytona, criado en Japón, quedó en cuarto lugar en el Hyacinth Stakes de febrero, ganado por Luxor Cafe en el Hipódromo de Tokio. Posteriormente, el entrenador Yukihiro Kato llevó a su potro a Dubái, donde ganó el Derby de los Emiratos Árabes Unidos el 5 de abril y obtuvo 100 puntos para la clasificación, más que suficientes para llegar a Louisville.

En los últimos años, Churchill Downs ha puesto mayor énfasis en invitar a caballos de Europa y Japón al Derby. Esto incluye la creación de una serie de carreras en ambas sedes similar a la Ruta al Derby de Kentucky en Estados Unidos, aunque con muchas menos carreras.

Ningún caballo con base en Japón ha ganado el Derby, pero Forever Young terminó tercero el año pasado, superado por Mystik Dan y Sierra Leona en un final fotográfico a tres bandas.

El último caballo criado fuera de Estados Unidos en ganar la Carrera de las Rosas fue Sunny's Halo. El campeón de 1983 se crió en Ontario, Canadá. Northern Dancer, ganador de 1964, también se crió en Ontario. El ganador de 1971, Canonero II, era de Venezuela.

--También elegible Baeza trabaja

Si bien el sorteo de las posiciones de salida para el Derby se realizó el sábado pasado, hay un caballo cuyas conexiones esperan que aún pueda participar en la carrera de 1-1/4 millas.

Baeza también entrenó en Churchill Downs el martes. Según la estructura de puntos del Camino al Derby de Kentucky, el potro entrenado por John Shirreffs necesitaría otra inscripción antes de las 9 a. m. ET del viernes para poder inscribirse.

"Las carreras tienen muchos altibajos", dijo Shirreffs, quien entrenó a Giacomo, ganador del Derby de Kentucky de 2005, en una entrevista con la Asociación de Jugadores de la Hípica de Kentucky (HBPA) de Kentucky. "Aún no estamos eliminados, así que, como dicen, la esperanza es lo último que se pierde".

En su única preparación para el Derby de Kentucky, Baeza mantuvo la delantera en la recta final del Derby de Santa Anita del 5 de abril, pero perdió por menos de un largo ante Journalism, el potro que se esperaba que fuera el favorito el sábado.

Como también elegible, Baeza comenzaría en la puerta 20, el poste más externo, si logra ingresar al campo.

Hace tres años, Rich Strike fue incluido de último minuto como también elegible y dio una de las mayores sorpresas en los 150 años de historia de la carrera, pagando $163.60 en una apuesta de $2 a ganador. Él también partió desde la puerta 20.

--Medios de nivel de campo