Los Astros apuntan a Jacob deGrom y los Rangers en el primer partido de la serie

Mucho más que el derecho a alardear para el Estado de la Estrella Solitaria estará en juego cuando los Astros de Houston se enfrenten a los Rangers de Texas el jueves por la noche en el primer partido de una serie de cuatro juegos en Arlington, Texas.

Houston enviará a Hunter Brown (6-1, 1.48 ERA) al montículo para comenzar el juego del jueves, mientras que los Rangers contrarrestarán con su compañero lanzador derecho Jacob deGrom (3-1, 2.72).

Será el primer encuentro de la temporada entre los rivales estatales. Houston ha ganado la serie de la temporada, y la Bota de Plata que la acompaña, todos los años desde 2016.

Esta temporada, los equipos están virtualmente empatados en la clasificación de la Liga Americana Oeste, ambos dos juegos por encima de .500 y un juego detrás de los Seattle Mariners, que ocupan el primer lugar.

Texas llega a la serie con una racha de cinco victorias consecutivas, igualando su mejor racha de la temporada, y una victoria de 8-3 sobre los desventurados Rockies de Colorado el miércoles. Wyatt Langford y Adolis García conectaron jonrones de dos carreras cada uno en la victoria.

Los Astros han ganado dos partidos consecutivos y cinco de los últimos siete en total tras una victoria en casa por 4-3 sobre los Kansas City Royals el miércoles. Jeremy Peña conectó cuatro hits, su mejor marca de la temporada, e impulsó la carrera de la victoria con un sencillo en la octava entrada.

Brown puso fin a una racha de siete aperturas de calidad al lanzar solo 5 2/3 entradas en su aparición más reciente, una victoria por 3-0 sobre Cincinnati el viernes. Permitió solo dos hits y dio cuatro bases por bolas (su mayor cantidad en la temporada), con nueve ponches.

El jugador de 26 años no ha perdido una decisión desde que perdió 3-1 ante los Mets de Nueva York el 28 de marzo en su primera apertura del año. El mánager de los Astros, Joe Espada, dijo que Brown está madurando y ha aprendido a "mantener la calma, competir y terminar las entradas" incluso cuando se mete en problemas, lo cual ha sido poco frecuente.

"Es el gran cambio en Hunter, donde sabe: 'Todavía puedo ponchar a alguien sin importar cómo estén las cosas. Voy a mantener la calma, voy a competir y terminar la entrada'", dijo Espada. "Este chico es un competidor. Sabe lo que significa para esta rotación, para este equipo, cada vez que sube al montículo. Tiene esa actitud que se busca en un as".

Brown tiene marca de 3-2 en seis aperturas contra los Rangers, con una efectividad de 3.09 en 32 entradas. Ha permitido 13 carreras (11 limpias) y 34 hits, con 28 ponches y 10 bases por bolas.

Tendrá que estar en su mejor momento para vencer a deGrom, quien ha capturado sus últimas tres salidas, permitiendo un total de tres carreras y 12 hits en 16 entradas. En su apertura más reciente, deGrom dispersó cinco hits, incluyendo dos jonrones, en la victoria de los Rangers por 10-3 en Detroit el sábado. DeGrom ponchó a 10 en cinco entradas.

"Todo empieza cuando localizo la recta, algo que no hacía bien en mis primeras aperturas", dijo deGrom tras vencer a los Tigres. "Ahora que empiezo a localizar la recta, puedo combinarla constantemente".

deGrom aún no se ha enfrentado a los Astros en su carrera.

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