Los Astros buscan aprovechar el juego de reserva en la revancha contra los Reales

Con su producción en los jardines calificada como subóptima desde la pérdida del lesionado All-Star Kyle Tucker a principios de junio, las recientes incorporaciones de los veteranos Ben Gamel y Jason Heyward a los Astros podrían llenar vacíos y también alargar una banca de Houston que depende excesivamente de la inexperiencia.

Si bien Gamel y Heyward contribuyeron a la victoria de los Astros por 6-3 sobre los Kansas City Royals en el primer partido de una serie de cuatro juegos el jueves, fue la profundidad de la banca utilizada por el mánager de Houston, Joe Espada, la que podría rendir dividendos más allá de esta serie.

Espada agotó a su banca de cuatro hombres contra los Reales, con el novato Zach Dezenzo consiguiendo una base por bolas con bases llenas en una octava entrada de cuatro carreras. Eso se produjo entre hits oportunos de los veteranos Víctor Caratini y Mauricio Dubón, con Dubón siguiendo la base por bolas de Dezenzo con un sencillo de dos carreras que anotaron Gamel y Jeremy Peña.

Con Tucker fuera por una contusión en la espinilla, los Astros todavía tenían un par de novatos en su banca con Gamel y Heyward en la alineación titular, pero Espada ahora tiene más veteranos listos cuando necesita mezclar y combinar al final.

"Tener jugadores a los que recurrir y en los que confiar me permitió hacer esos movimientos", dijo Espada. "Y los jugadores están preparados y asumen sus roles. Estén listos porque los voy a usar y no tengo miedo de usar a nadie".

El zurdo Framber Valdez (13-6, 3.27 ERA) está programado para abrir para los Astros el viernes.

Valdez vio interrumpida su racha de ocho decisiones ganadoras en su salida anterior, luego de permitir tres carreras, seis hits y una base por bolas con ocho ponches en 5 2/3 entradas en una derrota por 3-2 ante los Orioles de Baltimore el sábado. Valdez estaba invicto en sus 10 aperturas anteriores, registrando una efectividad de 2.39 con 75 ponches en 64 entradas.

Valdez tiene marca de 2-2 con efectividad de 4.97 en seis apariciones en su carrera (cuatro aperturas) contra los Reales. Se enfrentó a Kansas City en aperturas consecutivas en septiembre pasado y permitió ocho carreras (seis limpias) con 10 hits y cuatro bases por bolas con 15 ponches en 12 1/3 entradas mientras dividía un par de decisiones.

El lanzador derecho Seth Lugo (14-8, 3.19 ERA) tendrá la asignación inicial para los Reales el viernes.

Lugo permitió seis carreras (cinco limpias) con 11 hits (la mayor cantidad en su carrera) y una base por bolas con tres ponches en 5 1/3 entradas en una derrota por 11-3 ante los Filis de Filadelfia el domingo. Después de registrar una efectividad de 2.17 mientras ganaba 11 de sus primeras 13 decisiones, Lugo tiene marca de 3-6 con una efectividad de 5.30 en sus últimas nueve aperturas.

Lugo tiene marca de 1-2 con efectividad de 7.04 en tres aperturas de su carrera contra los Astros. Obtuvo esa única victoria el 10 de abril después de permitir dos carreras con siete hits y dos bases por bolas con dos ponches en seis entradas en una victoria en casa por 11-2.

Los Reales tuvieron dos lesiones que se sumaron a la derrota del jueves, con el relevista Lucas Erceg y el primera base Vinnie Pasquantino lastimados en la misma jugada en la parte baja de la octava entrada. Erceg se lastimó la mano derecha al intentar atrapar un roletazo de Yainer Díaz, mientras que Pasquantino pareció lesionarse la muñeca derecha durante una colisión con Díaz al intentar atrapar un tiro de Erceg.

El estado de Erceg y Pasquantino no está claro para el resto de la serie.

"Todavía están afuera para hacerse pruebas", dijo el mánager de los Royals, Matt Quatraro. "Les están haciendo radiografías en las manos, así que no tenemos mucho que decir todavía".

--Medios a nivel de campo