Los Astros buscan continuar dominando a los Angels

Los visitantes Astros de Houston buscarán continuar con su buena suerte contra los Angelinos de Los Ángeles el viernes por la noche cuando los equipos abran una serie de tres juegos en Anaheim, California.

Los Astros han ganado siete de sus últimos nueve juegos en general esta temporada y 18 de sus últimos 26 contra los Angelinos desde principios de 2023.

A pesar de caer ante los Atléticos 6-4 en 10 entradas el jueves por la noche, el primer lugar Houston cuenta con una ventaja de cinco juegos sobre los Marineros de Seattle y una ventaja de 6 1/2 juegos sobre Los Ángeles en la Liga Americana Oeste.

Un cuerpo de lanzadores con una efectividad de 3.42, la sexta mejor de las Grandes Ligas, ha contribuido a otra temporada ganadora para los Astros. El cuerpo de lanzadores está liderado por el lanzador derecho Hunter Brown (8-3, 1.88 de efectividad), quien abrirá el viernes.

Brown, de 26 años, buscará extender su excelente inicio a su tercera temporada completa en las Grandes Ligas. Tiene la mejor efectividad de la Liga Americana y la segunda mejor de las Grandes Ligas, solo superada por Paul Skenes de Pittsburgh (1.85).

Brown ha permitido dos carreras limpias o menos en cuatro aperturas consecutivas. Permitió dos carreras y tres hits en siete entradas en un juego sin decisión contra los Mellizos de Minnesota el sábado. Houston ganó 3-2.

"Hunter llegó decidido y concentrado", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre la apertura de Brown contra los Twins. "Estaba haciendo muy buenos lanzamientos: el cambio de velocidad, la recta, contra bateadores realmente buenos. Lo estaba ejecutando todo".

En tres aperturas en su carrera contra los Angels, Brown tiene marca de 1-1 con una efectividad de 3.31.

Los Angelinos comenzarán una serie de nueve juegos en casa el viernes contra Houston antes de recibir a los Medias Rojas de Boston y los Nacionales de Washington para cerrar junio.

A pesar de caer 7-3 en la final de la serie contra los Yankees de Nueva York el jueves, Los Ángeles se llevó la serie al ganar tres seguidos en el Bronx por un marcador combinado de 8-2.

Con los Angelinos a solo dos juegos del último puesto de comodín en la apretada clasificación de la Liga Americana, el veterano mánager Ron Washington sabe que ganar una serie en junio es solo un pequeño paso.

"Ganamos tres partidos. No le voy a dar más importancia", dijo Washington. "Ya veremos cómo termina la temporada, y quizás pueda recordar esto y entonces dar una respuesta fanfarrona".

El zurdo Yusei Kikuchi (2-6, 3.05 de efectividad) tiene previsto su decimosexta apertura de la temporada con los Angels el viernes. Kikuchi, de 34 años, permitió cinco carreras (tres limpias) y siete hits en 5 2/3 entradas el domingo contra los Orioles de Baltimore. En la derrota de los Angels por 11-2, Kikuchi ponchó a 10 bateadores, su mayor cantidad en la temporada.

"Tenía mucha energía en su recta y lanzaba buenos sliders que se metían abajo y adentro", dijo Washington. "Movía la pelota, trabajaba rápido y conseguía outs rápidos. Eso es lo que se espera de él".

Kikuchi, rival de Houston desde hace mucho tiempo en la División Oeste de la Liga Americana como miembro de los Marineros, tiene un récord de 1-5 y una efectividad de 6.00 en 14 aperturas en su carrera contra los Astros.

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