Los Astros buscan mantener el ritmo en los playoffs ante los Bravos

Con la oportunidad de lograr victorias consecutivas por primera vez en dos semanas, los visitantes Astros de Houston buscarán mantener su posición en la imagen de postemporada de la Liga Americana contra los Bravos de Atlanta el sábado.

Houston (80-68) logró una victoria crucial de 11-3 en el primer partido de la serie el viernes, manteniendo su empate en la cima de la División Oeste de la Liga Americana con los Marineros de Seattle. Tras su quinta victoria consecutiva, los Rangers de Texas, que están en racha, y a solo dos juegos de los Astros en la división, Houston deberá seguir sacando ventaja a los Bravos (65-82) el sábado.

Ofreciendo una ayuda muy necesaria desde un lugar inesperado, el jardinero izquierdo de Houston, Zach Cole, conectó un jonrón en el primer lanzamiento que vio como jugador de Grandes Ligas antes de terminar con tres hits y cuatro carreras impulsadas. Ayudó a los Astros a conseguir su primera victoria en la apertura de la serie desde que vencieron a los Angelinos de Los Ángeles el 29 de agosto, aunque Houston solo dividió la serie de cuatro juegos.

"Lo incorporamos en el momento justo", dijo el mánager de Houston, Joe Espada, sobre Cole, de 25 años. "Ahora es cuando lo necesitamos. Me alegro mucho por él. Los chicos están entusiasmados y él realmente le dio vida a nuestro club".

Hunter Brown (11-7, 2.25 ERA) debuta este viernes con la segunda mejor efectividad de las Grandes Ligas en su 29.ª apertura del año. Tras registrar una efectividad de 1.67 en seis aperturas en agosto, Brown lanzó seis entradas en blanco el sábado pasado en una victoria por 11-0 sobre los Rangers.

"Es una de las principales razones por las que estamos en la posición en la que estamos", dijo el primera base Christian Walker, quien conectó tres hits e impulsó un par de carreras el viernes. "Podemos contar con él cada cinco días. Es muy divertido jugar detrás de él. Domina su zona, trabaja rápido y compite".

En dos aperturas en su carrera contra Atlanta, Brown tiene marca de 0-1 con una efectividad de 5.06.

Tropezando hasta la línea de meta, los Bravos perdieron su décimo juego en 14 intentos el viernes y aseguraron la primera temporada perdedora del club desde 2017. Acercándose a su eliminación matemática de la contienda de postemporada, Atlanta todavía puede desempeñar el papel de saboteador en la recta final.

En su 26.ª apertura de la temporada el sábado, Bryce Elder (7-9, 5.35 de efectividad) espera continuar con su racha de impresionantes aperturas. Tras permitir ocho carreras en 4 2/3 entradas para elevar su efectividad a 6.29 el 19 de agosto, Elder acumula un récord de 2-0 con una efectividad de 1.37 en sus últimas cuatro aperturas.

La última vez, el lanzador derecho de 26 años permitió una carrera en 6 1/3 entradas en una victoria 4-1 sobre los Cachorros de Chicago el 8 de septiembre.

"Es bueno verlo en esta racha", dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker, sobre Elder. "Ha pasado por mucho, pero lo ha manejado bien. Siguió luchando, nunca puso excusas, siguió trabajando, hizo algunos ajustes y logró lanzar como todos sabemos que es capaz de hacer. Todo esto lo ha fortalecido mentalmente".

En su única aparición en su carrera contra Houston, Elder permitió una carrera sucia en seis entradas en una no decisión el 21 de abril de 2023, una eventual victoria de Houston por 6-4.

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