Los Astros, desesperados por salvar la final contra los Atléticos

Los Astros de Houston siguen diciendo que tienen que ganar su próximo juego, pero están empezando a quedarse sin oportunidades.

De hecho, siguen en la carrera por el comodín de la Liga Americana sólo porque los Tigres de Detroit están jugando un béisbol aún peor.

Houston buscará romper una prematura racha de cinco derrotas consecutivas cuando cierre una serie de tres juegos contra los Atléticos el jueves por la tarde en West Sacramento, California.

Los Astros (84-74) han sido superados 11-1 en los primeros dos juegos de la serie y han perdido siete juegos consecutivos contra los A's.

"Nunca quieres tener esta mala racha a estas alturas de la temporada, cuando los partidos importan tanto", dijo el jugador de cuadro de Houston Carlos Correa.

Los Astros fueron eliminados de la contienda por el Oeste de la Liga Americana el miércoles por la noche cuando los Marineros de Seattle derrotaron a los Rockies de Colorado.

Eso deja el comodín como la única vía para llegar a la postemporada. Y los Tigres (85-73) han ayudado a mantener a Houston con vida al perder sus últimos ocho partidos.

Aun así, Detroit mantiene la ventaja en el desempate gracias a su marca de 4-2 contra los Astros esta temporada. Eso significa que Houston tiene que ganar dos partidos más que los Tigres en los últimos cuatro encuentros para no quedar fuera de los playoffs por primera vez desde 2016.

"Vamos a luchar hasta el final", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "No nos rendiremos. Seguimos en esta contienda".

Houston se situó 20 juegos por encima de .500 después de completar una barrida de tres juegos como visitante ante los Dodgers de Los Ángeles el 6 de julio. Los Astros superaron a Los Ángeles 29-6 en la serie, dejando a Houston con una ventaja de siete juegos en la División Oeste de la Liga Americana.

Los Astros siguieron perdiendo cinco de sus últimos seis juegos antes del receso del Juego de las Estrellas y los primeros dos después de que se reanudara el juego para marcar el tono para el colapso.

Sin embargo, Houston volvió a la senda del éxito cuando ganó cinco de seis juegos para pasar al primer lugar por medio juego de diferencia el 17 de septiembre.

Luego, los Marineros llegaron a la ciudad el fin de semana pasado y barrieron a Houston en una serie de tres juegos. Seattle no ha perdido desde entonces, y los Astros no han ganado desde entonces.

"No ha sido nuestro mejor béisbol", dijo Correa. "Estoy seguro de que nuestros aficionados están frustrados. Estamos muy frustrados con cómo estamos jugando".

Los Atléticos (75-83) han sido una gran espina en el costado de los Astros al ganar ocho de 12 enfrentamientos antes de la final de la serie de la temporada.

En las siete victorias consecutivas sobre Houston, los A's han aplastado a los Astros con un marcador acumulado de 49-12.

En la victoria de los Atléticos por 6-0 el miércoles, Shea Langeliers se fue de 4-4 con un jonrón y Tyler Soderstrom también bateó de largo.

"Las victorias en la división son difíciles de conseguir, y las valoramos todas", dijo Langeliers tras conectar su jonrón número 31. "Son un muy buen equipo de béisbol, y estamos jugando muy bien ahora mismo".

Framber Valdez (12-11, 3.75 ERA) intentará frenar la mala racha de Houston el jueves. Sin embargo, el zurdo tiene marca de 0-4 y 8.27 ERA en sus últimas cuatro aperturas y ha perdido siete de sus últimas ocho decisiones.

Valdez, de 31 años, permitió cinco carreras y seis hits en 4 2/3 entradas mientras perdió ante Seattle el sábado.

Ganó su única apertura contra los Atléticos esta temporada, permitiendo dos carreras y cinco hits en seis entradas el 18 de junio. En general, tiene marca de 7-4 con una efectividad de 2.66 en 16 apariciones (14 aperturas) contra los Atléticos.

Langeliers (5 de 19, .263) y Brent Rooker (3 de 20, .150) conectaron jonrones cada uno ante Valdez.

El lanzador derecho JT Ginn (4-6, 4.57) buscará ganar su tercera decisión consecutiva para los Atléticos.

Ginn, de 26 años, permitió dos carreras y cinco hits en seis entradas al vencer a los Medias Rojas de Boston el 18 de septiembre.

Ginn blanqueó a Houston con tres hits en seis entradas para obtener una victoria el 27 de julio. Tiene una efectividad de 1.69 contra Houston en tres apariciones en su carrera (una apertura), todas este año.

José Altuve no ha permitido hits en cinco turnos al bate contra Ginn.

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