Los Astros, en ascenso, tienen la mira puesta en barrer la serie contra los Rays

Los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay tienen ayuda en camino, pero uno de los clubes la necesita más que el otro.

Houston, después de registrar una victoria de 3-2 sobre Tampa Bay el martes, buscará barrer la serie de tres juegos el miércoles en San Petersburgo, Florida.

Los Astros utilizaron jonrones solitarios de Alex Bregman y Jeremy Peña, además del sólido pitcheo de Yusei Kikuchi, para aumentar su ventaja en la División Oeste de la Liga Americana a 1 1/2 juegos sobre los Marineros de Seattle y extender su racha ganadora activa, la mejor en las mayores, a siete juegos.

Houston ha logrado una marca de 7-1 en una gira de nueve juegos, con Bregman, Yordan Alvarez y Yainer Díaz liderando la carga.

Bregman ha conectado jonrones en cuatro juegos consecutivos y tiene marca de 16 de 37 (.432) con ocho carreras impulsadas durante una racha de hits de ocho juegos.

"Ha encontrado su ritmo, su swing es el correcto", dijo el mánager de Houston, Joe Espada, sobre Bregman. "Tiene un nivel de confianza que nunca le falta, pero ahora mismo está logrando algunos buenos swings".

El mánager de los Rays, Kevin Cash, dijo después del primer partido de la serie que el momento de la llegada de los Astros a la Costa del Golfo de Florida no era ventajoso.

Esto volvió a suceder el martes.

"Llegaron a su última serie (en Boston) y todos estaban encendidos", dijo Cash, cuyo club cayó por debajo de .500 por primera vez desde el 19 de julio. "Bregman parece haber duplicado su producción desde la semana en que lo vimos, así que probablemente era sólo cuestión de tiempo y los estamos alcanzando en un mal momento".

Puede que Houston no necesite ayuda en este momento, pero el club de Space City recuperará pronto dos piezas clave.

El veterano lanzador Justin Verlander (rigidez en el cuello) y el jardinero Kyle Tucker (contusión en la espinilla derecha) están cerca de regresar y podrían ser contribuyentes impactantes mientras los Astros se enfrentan a los Marineros por el título de la división.

Verlander, que ha ganado 260 partidos en su estelar carrera, dijo que uno de sus objetivos personales es alcanzar las 300 victorias en su carrera. El jugador de 41 años hizo un total de una apertura en 2020 y 2021 debido a múltiples lesiones, incluida la cirugía Tommy John.

El lanzador derecho hará una última apertura de rehabilitación para Doble-A Corpus Christi el jueves, después de lo cual es probable que se reincorpore a los Astros.

Los Rays recibieron ayuda el martes con la llegada de Junior Caminero, considerado uno de los mejores prospectos del juego.

Cash dijo que la tercera base, anteriormente ocupada por el All-Star Isaac Paredes antes de ser canjeado a los Cachorros de Chicago, ahora será asignada al poderoso Caminero.

El bateador dominicano de 21 años bateó de 4-1 con tres ponches en su debut en 2024 el martes. Sin embargo, su único hit fue un sencillo de 116.3 mph dentro del cuadro, e hizo dos paradas en picada para evitar carreras en la esquina caliente.

"(Su defensa) fue probablemente lo más destacado del juego. Realmente alentadora", dijo Cash sobre el nativo de Santo Domingo que saltó de la Doble-A Montgomery a los Rays a fines de la temporada pasada.

La ofensiva actual de Tampa Bay se ha limitado a dos carreras o menos en ocho de los últimos 12 juegos.

El lanzador derecho de Houston Ronel Blanco (9-6, 3.02 ERA) tiene marca de 0-1 con 3.86 ERA en dos salidas en su carrera, una de ellas como abridor, contra Tampa Bay. Perdió ante los Rays el 3 de agosto después de permitir dos carreras y cinco hits en seis entradas. Ponchó a siete y dio dos bases por bolas.

Zack Littell (5-8, 4.11 ERA) de Tampa Bay tiene marca de 2-0 con 2.53 ERA en dos aperturas de por vida contra los Astros. El lanzador derecho se impuso a Blanco y Houston el 3 de agosto, cuando permitió una carrera y cuatro hits en 5 2/3 entradas. Abanicó a tres y dio una base por bolas.

--Medios a nivel de campo