Los Astros José Altuve y Yordan Álvarez buscan mantenerse en racha ante los D-backs

Un juego después de que José Altuve y Yordan Álvarez produjeran juegos de múltiples hits para impulsar una erupción desde lo más alto de la alineación, ese dúo lo hizo nuevamente para ayudar a los Astros de Houston a una victoria de 11-5 sobre los Diamondbacks de Arizona el sábado y asegurar esta serie interliga de tres juegos.

Altuve y Álvarez terminaron con un total combinado de 5 de 8 con cuatro carreras y siete impulsadas en una victoria de 8-0 en el primer partido de la serie. Ambos registraron juegos de tres hits el sábado mientras los Astros (77-65) extendieron su racha de victorias en casa a seis juegos y prepararon el terreno para una barrida de la serie en el final contra los Diamondbacks (79-64) el domingo.

Un factor crucial para la producción ofrecida por Altuve y Álvarez en los dos primeros puestos del orden fue el trabajo de los últimos cuatro bateadores de la alineación. Victor Caratini, Jake Meyers, Ben Gamel y Chas McCormick se combinaron para cinco carreras, tres hits, dos carreras impulsadas y dos bases por bolas para preparar el terreno para los bateadores más importantes de la parte superior del orden y hacerle la vida imposible al atribulado cuerpo de lanzadores de los Diamondbacks.

"Eso crea la oportunidad para que Altuve y Yordan encuentren a alguien en base", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "En lugar de que ellos creen sus propias oportunidades para impulsarse mutuamente, el simple hecho de tener a alguien en base mantiene la línea en movimiento y eso se transmite. Y ahora te encuentras anotando 10, 11 carreras".

"Hemos visto eso en nuestra ofensiva en el pasado. Si lo conseguimos ahora, en septiembre, y obtenemos algo de producción de esos muchachos en la parte inferior de manera constante, será perfecto. Es lo que queremos".

El lanzador derecho de Houston, Justin Verlander (3-5, 4.52 ERA), hará su cuarta apertura el domingo desde que regresó de la lista de lesionados.

Verlander tiene marca de 0-3 con efectividad de 6.75 y aún no ha recuperado su forma desde que se perdió 54 juegos por molestias en el cuello. Tiene solo 12 ponches en 14 2/3 entradas desde que se reincorporó a la rotación y tuvo solo tres ponches contra los Rojos de Cincinnati el lunes mientras permitía cinco carreras con ocho hits y cuatro bases por bolas en 4 2/3 entradas en una derrota de 5-3.

Verlander tiene marca de 5-1 con efectividad de 1.77 en siete aperturas de su carrera contra los Diamondbacks. En su apertura anterior contra ellos, Verlander lanzó cinco entradas sin permitir anotaciones y permitió dos hits y tres bases por bolas con cinco ponches en la victoria de los Astros por 1-0 como visitantes el 30 de septiembre de 2023.

El lanzador derecho Ryne Nelson (10-6, 4.15 ERA) iniciará el último partido de la serie mientras Arizona intenta evitar una barrida.

Nelson está invicto en sus últimas 12 apariciones (11 aperturas), con marca de 5-0 y efectividad de 2.76. Permitió dos carreras, cuatro hits y dos bases por bolas, con nueve ponches (la cifra más alta de la temporada) en 6 2/3 entradas en una victoria de 8-7 sobre los Gigantes de San Francisco el martes.

Nelson hará su primera apertura de carrera contra los Astros. Trabajó una entrada de relevo sin permitir carreras contra ellos el 1 de octubre de 2023, registrando un ponche en la derrota en casa de Arizona por 8-1.

Los Diamondbacks perdieron su tercer partido consecutivo como visitantes después de ganar tres series consecutivas como visitantes antes de llegar a Houston. Evitar una barrida en la serie es el objetivo principal de Arizona después de sufrir dos derrotas desalentadoras consecutivas.

"Si pudiera decirles algo ahora mismo es que vamos a estar bien", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. "Pero tenemos que salir a jugar nuestro juego y hacer las cosas como podemos. No desviarnos, no distraernos. Concentrarnos, concentrarnos, comprometernos y terminar 1-0 hoy. Esa ha sido nuestra mentalidad todos los días".

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